El impacto de los equipos especiales en el camino de los Seahawks hacia el Super Bowl

SAN JOSÉ, California, EE.UU. — En febrero de 2024, cuando Jay Harbaugh fue nombrado coordinador de equipos especiales de los Seahawks de Seattle, su opinión sobre el centro largo Chris Stoll no era muy positiva, debido a sus antecedentes universitarios.

Jay Harbaugh, hijo del entrenador en jefe de los Chargers de Los Ángeles, Jim Harbaugh, había trabajado durante nueve temporadas en Michigan, mientras que Stoll había pasado seis años en Penn State. Sin embargo, rápidamente Stoll cambió su percepción sobre el joven coordinador.

"Es capaz de generar compromiso entre los chicos, y eso también es parte de la cultura que tenemos aquí en Seattle", comentó Stoll. "Sabemos que podemos marcar la diferencia y tener un impacto en los equipos especiales".

Bajo la dirección de Harbaugh, los equipos especiales de los Seahawks han tenido un impacto significativo en su camino hacia el Super Bowl 60.

En esta temporada de playoffs, Seattle ha anotado cinco touchdowns a través de equipos especiales, de los cuales cuatro fueron en devoluciones. Rashid Shaheed, quien se unió a los Seahawks procedente de los Saints de Nueva Orleans en noviembre, devolvió la patada inicial para un touchdown en la ronda divisional contra los 49ers de San Francisco, siendo uno de los tres touchdowns de equipos especiales que logró el veloz receptor.

Antes de la victoria de los Seahawks por 31-27 contra los Rams de Los Ángeles en la final de la Conferencia Nacional, Harbaugh comentó que en una era donde las devoluciones de despeje de 20 yardas son raras, obtener tantos touchdowns de equipos especiales es un logro notable.

"La inversión que tienen, el desinterés y el compromiso de hacerlo bien y respetar al oponente en el proceso, merecen tener éxito", afirmó Harbaugh.

No solo en las devoluciones se destaca Seattle. En su undécima temporada, Jason Myers estableció un récord de la NFL con la mayor cantidad de puntos por parte de un pateador en una sola campaña, alcanzando 171, superando los 166 de David Akers. Además, el pateador Michael Dickson fue seleccionado por la AP al segundo equipo All-Pro en su octavo año, promediando 42,2 yardas por despeje y colocando 20 de sus 52 patadas dentro de la línea de la yarda 20.

"Son unos fenómenos", destacó el especialista en equipos especiales y fullback Brady Russell. "Claramente son dos de los mejores del mundo y su desempeño refleja su ética de trabajo".

Seattle también se destacó por permitir la segunda menor cantidad de devoluciones de despeje (19) y la cuarta menor cantidad de touchbacks (3) en la temporada 2025. Jugadores menos conocidos como Dareke Young también han brillado en momentos clave, como cuando recuperó un despeje fallido en el partido por el campeonato de la Nacional, preparando un touchdown.

"Ha habido un montón de encuentros donde realmente cambiamos el juego, recuperamos el impulso", mencionó Myers. "O, fue un partido cerrado, y realmente comenzamos la avalancha de puntos".