Los Minions y su líder Chris Meledandri impulsan una exitosa saga de animación

NUEVA YORK — Al recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood a principios de este mes, Chris Meledandri, fundador y director ejecutivo de Illumination, reflexionó sobre el futuro de su reconocimiento. "Cuando la gente camine por Hollywood Boulevard y vea mi estrella, a menos que sean familiares, se preguntarán: '¿Quién era ese tipo?'"

A pesar de su modestia, Meledandri ha construido una de las operaciones más exitosas de Hollywood, creando películas familiares que dominan la taquilla. Desde el estreno de Despicable Me en 2010, Illumination ha recaudado más de 11.000 millones de dólares a nivel global. La película The Super Mario Galaxy Movie ha sido la única en alcanzar la marca de 1.000 millones de dólares en 2026. Además, el próximo lanzamiento de Minions & Monsters, que se presentará el domingo en el Festival de Cine de Annecy, promete seguir la misma senda de éxito.

Los Minions, como la respuesta de Illumination a personajes icónicos como Mickey Mouse o Bugs Bunny, han sido clave en este éxito. La compañía, parte de Universal Pictures, ha ampliado su repertorio al incluir películas basadas en Mario junto a Nintendo, así como una próxima película animada de Barbie con Mattel, y otras franquicias como Sing y The Secret Lives of Pets.

En palabras de Meledandri, "Desde el principio, queríamos hacer películas que fueran alegres por encima de todo". En una entrevista, destacó la importancia de trabajar con cineastas que compartan esa visión, integrando el estilo caricaturesco de Looney Tunes en la creación de animaciones actuales.

El próximo filme, Minions & Monsters, que se estrenará el 1 de julio, presenta a los Minions en un rol inusual como cineastas. Ambientada en la década de 1920, la película se inspira en la Edad de Oro de Hollywood y rinde homenaje a clásicos del cine mudo como Modern Times de Charlie Chaplin y Safety Last! de Harold Lloyd. Jeff Bridges presta su voz al jefe de un estudio, y la película se describe como la respuesta de los Minions a The Muppet Movie.

El director de la película, Pierre Coffin, ha sido una figura central en Illumination, dirigiendo varias de sus producciones y dando voz a los Minions. Sin embargo, su relación con el creciente universo de los Minions ha sido compleja. Meledandri recordó su conversación inicial con Coffin, quien se mostró reacio a regresar, pero fue convencido por la idea de Minions creando una película sobre monstruos.

La película se estrena dos semanas después de Toy Story 5 de Pixar, lo que representa un nuevo desafío para Illumination. Desde su fundación, Meledandri ha mantenido un enfoque en la disciplina fiscal, logrando producciones rentables, como Minions & Monsters, cuyo presupuesto es de aproximadamente 85 millones de dólares, en contraste con los 250 millones de Toy Story 5.

A pesar de los éxitos, Illumination no ha logrado un Oscar, lo que se menciona de manera humorística en Minions & Monsters. Sin embargo, el cariño por el cine puede ayudar a la película a obtener un reconocimiento más amplio dentro de la industria, incluso con la participación de George Lucas como parte del elenco de voces.

En un mundo cinematográfico donde los costos de producción son una preocupación constante, Meledandri ha enfatizado la importancia de preservar empleos y no dejarse llevar por la tecnología, como la IA generativa. "Mi enfoque ahora mismo es la preservación de empleos, incluso a costa de no ser los más avanzados tecnológicamente".

Con un enfoque en la creatividad y la globalización, Illumination busca seguir sorprendiendo a su audiencia. Meledandri concluye: "En Minions & Monsters, lo que Pierre Coffin ha hecho es una película tan desbordantemente imaginativa e inesperada que es exactamente donde yo desearía que Illumination estuviera en este momento".