Los Chiefs aseguran a Kenneth Walker, MVP del Super Bowl, por tres años y 45 millones

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. — Los Chiefs han concretado un acuerdo con Kenneth Walker, el reconocido MVP del Super Bowl, por un contrato de tres años que podría alcanzar un total de 45 millones de dólares. La información fue confirmada por una fuente cercana a las negociaciones el lunes.

El contrato estipula que 28,7 millones de dólares estarán garantizados y que el valor base del mismo es de 43,05 millones de dólares, según la fuente que prefirió mantener el anonimato debido a que los contratos no pueden ser anunciados oficialmente hasta el inicio del nuevo año de la liga, programado para el miércoles.

La llegada de Walker responde a una de las necesidades más apremiantes de los Chiefs, quienes intentan recuperarse de una temporada decepcionante con un récord de 6-11. Con Kareem Hunt e Isiah Pacheco como agentes libres, el único corredor bajo contrato es Brashard Smith, quien cuenta con apenas dos años de experiencia.

Este movimiento se da en medio de negociaciones para retener al tight end Travis Kelce, cuatro veces All-Pro, para su 14ª temporada, de acuerdo a una fuente familiarizada con esas conversaciones.

Kenneth Walker, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2022, tuvo un desempeño destacado en sus cuatro temporadas con los Seahawks, acumulando 3.555 yardas y 29 touchdowns. En la última temporada, logró 1.027 yardas y cinco anotaciones, y se destacó aún más en los playoffs, donde corrió para 116 yardas y tres touchdowns contra los 49ers, y 135 yardas en la victoria 29-13 sobre los Patriots en el Super Bowl.

Walker se convierte en el cuarto MVP del Super Bowl en cambiar de equipo al año siguiente, siguiendo los pasos de Larry Brown, Desmond Howard y Dexter Jackson.

Los Chiefs han enfrentado dificultades en la posición de corredor, utilizando una combinación de selecciones tardías del draft y agentes libres de bajo costo. La temporada pasada, el equipo ocupó el 25º lugar en la NFL en términos de juego terrestre, promediando solo 106,6 yardas por partido.

Hunt y Pacheco fueron los principales corredores del equipo, con 661 y 462 yardas respectivamente, mientras que el quarterback Patrick Mahomes contribuyó con 422 yardas antes de perderse los últimos tres partidos de la temporada debido a una lesión en la rodilla.

El prospecto Jeremiyah Love de Notre Dame era considerado para ser seleccionado por los Chiefs en el próximo draft, pero su destacado desempeño en el scouting combine podría haberlo catapultado en las listas, haciéndolo inaccesible cuando Kansas City elija en el noveno puesto global.

Además, los Chiefs cuentan con la selección número 29 en la primera ronda, resultado del intercambio que llevó al cornerback Trent McDuffie a los Rams. Al firmar a Walker, el equipo obtiene mayor flexibilidad en el draft para abordar otras áreas críticas, como la presión al pasador, la línea defensiva, la línea ofensiva y la posición de wide receiver.