Los castellers de Cataluña dan la bienvenida al papa León XIV en Barcelona

VILAFRANCA DEL PENEDES, España — La noche del martes, Bruna Vall Galán, de solo 8 años, ofreció al papa León XIV una singular bienvenida a Cataluña desde la cima de una torre humana de casi 10 metros (33 pies) en el inicio de la vigilia de oración del pontífice en Barcelona.

Las torres humanas, conocidas como "castells" en catalán, representan no solo una asombrosa exhibición de equilibrio, fuerza y colaboración, sino que también son un elemento fundamental de la identidad cultural de esta región del noreste de España.

El grupo Castellers de Vilafranca, reconocido por preservar esta tradición, fue seleccionado para actuar durante la visita de una semana del papa a España. La organización permitió que un equipo de prensa los acompañara en su trayecto, desde el largo viaje en autobús hasta los nervios previos al evento y los momentos de alegría tras el aplauso del papa.

"Una de las principales riquezas de los castells es que puede participar cualquier persona, sin importar la edad, altura, peso, creencias o ideologías", afirmó Ernest Gallart Pérez, presidente del grupo. "Todas las personas tienen su lugar en la estructura".

La madre de Bruna, Maria Vall Camell, se unió al grupo hace 18 años y conoció a su esposo en esta misma comunidad, donde todos visten las distintivas camisas verde jade, pantalones blancos, fajas negras y pañuelos rojos con lunares blancos. Estos pañuelos y fajas son esenciales para el agarre mientras los integrantes suben y descienden por los cuerpos de los demás al construir la torre.

"Los castells son como el skyline de Catalunya", comentó Vall en el autobús, mientras más de 130 castellers viajaban desde su localidad, Vilafranca del Penedes, situada a unos 50 kilómetros de Barcelona. "Son una parte muy importante de nuestra cultura y reflejan el trabajo en equipo de nuestra sociedad".

Los castells son esenciales en las festividades catalanas, ya sea en celebraciones patronales o en competiciones con cientos de participantes. Sin embargo, en su esencia, son tradiciones familiares que se transmiten de generación en generación.

"Es unión, familia, fuerza", expresó Aida Ibañez Sadurní, quien participó en la torre junto a su padre, Xavier Ibañez Sanz. "Cuando terminamos, nos abrazamos llorando, es lo más grande que te llevas".

Se requieren meses de ensayo para lograr formar las torres, que se construyen en minutos, comenzando por una sólida base de personas apretadas hombro con hombro. El martes, grupos más pequeños de cuatro formaron un primer círculo de pie, mientras más personas escalaban hasta que Bruna, en su rol de "anxaneta", llegó a la cima, saludó con la mano y luego descendió.

Al desarmarse exitosamente el castell, el papa sonrió y las aproximadamente 40,000 personas presentes en el estadio estallaron en vítores como en un evento deportivo.

"Un alivio, muy contento y muy feliz", manifestó Àngel Grau, el "cap de colla" o entrenador del grupo, mientras el conjunto, sudoroso y alegre, se dirigía a sus autobuses para el largo viaje de regreso a casa. "Había mucha gente viéndonos en todo el mundo, y es un orgullo para nosotros".