Lionel Messi: de promesa en 2006 a la leyenda en Qatar 2022

BUENOS AIRES — Desde su debut con cabellera larga a los 18 años, hasta su consagración en Qatar 2022, la trayectoria de Lionel Messi en los Mundiales ha sido una montaña rusa de emociones. Tras la sequía de goles en Sudáfrica 2010, el trofeo que se le escapó en 2014 y el penal fallado en Rusia 2018, el astro argentino finalmente logró la gloria en su última participación.

Con casi dos décadas de carrera, Messi ha cosechado innumerables títulos a nivel de clubes, pero la Copa del Mundo se había convertido en su gran desafío. Hasta su quinta participación mundialista, cuando el capitán de la Albiceleste logró saldar la única deuda pendiente que tenía con el fútbol.

Ahora, a punto de cumplir 39 años, el jugador con más presencias mundialistas (26) se prepara para su sexto Mundial, en un último intento por conquistar el bicampeonato para su país.

A continuación, un repaso de sus cinco mundiales.

Alemania 2006, un suplente prometedor

En su primera aparición, Messi había debutado en el Barcelona y tras brillar en el torneo juvenil Sub20 en Holanda, se unió al plantel mundialista de 2006. En un equipo con figuras como Juan Román Riquelme y Carlos Tevez, Messi debutó con un gol en la contundente victoria 6-0 ante Serbia y Montenegro. Sin embargo, el entrenador José Pekerman decidió no incluirlo en el partido de cuartos de final, donde Argentina fue eliminada por Alemania en penales.

Sudáfrica 2010, la fallida sociedad con Maradona

Con Diego Maradona como técnico, Messi llegó a África como titular indiscutido, pero su actuación fue decepcionante. La selección argentina fue eliminada nuevamente por Alemania, esta vez con un abultado 4-0 en cuartos de final.

Brasil 2014, subcampeón

En su primera experiencia como capitán, Messi tuvo un gran inicio en el torneo, anotando cuatro goles, incluyendo un memorable zurdazo ante Irán. Sin embargo, en la final, un mano a mano fallido ante Manuel Neuer dejó una marca en su carrera, ya que Argentina perdió 1-0 frente a Alemania.

Rusia 2018, otra decepción

El Mundial de 2018 fue uno para olvidar. Tras fallar un penal en el debut ante Islandia, Messi tuvo una actuación muy por debajo de lo esperado, contribuyendo con un gol en el triunfo 2-1 sobre Nigeria, que solo les permitió avanzar a octavos de final, donde fueron derrotados por Francia.

Qatar 2022, la redención

A los 35 años, el Mundial en Qatar se presentaba como su última oportunidad. Messi brilló con un nivel excepcional, anotando siete goles y convirtiéndose en el líder indiscutido del equipo. En una final épica ante Francia, Messi anotó dos goles y levantó el trofeo, cerrando así su carrera mundialista con el título más anhelado.

"Ya está", fueron sus palabras al celebrar con su familia tras el triunfo, recordando la importancia de ese momento en su vida y carrera.