Kevin De Bruyne: su cuarta Copa del Mundo no está asegurada

RENTON, Washington, EE.UU. — A lo largo de su exitosa carrera, Kevin De Bruyne ha alcanzado numerosos logros, sin embargo, el mediocampista belga no considera garantizada su cuarta participación en una Copa del Mundo.

Faltando apenas dos días para que Bélgica se enfrente a Egipto en su primer partido del Mundial, De Bruyne, de 35 años, resaltó los cambios que ha experimentado desde sus inicios como una figura destacada en la Premier League con el Manchester City.

Han pasado casi 20 años desde que debutó con la selección nacional y, tras 119 partidos, el dos veces galardonado como jugador del año de la Premier se siente agradecido por seguir en el equipo. "Es un honor para mí seguir aquí después de jugar con la selección nacional durante unos 16 años, eso significa que he hecho algo bien", declaró De Bruyne con una sonrisa durante su conferencia de prensa del sábado. "Ojalá pueda jugar un buen torneo y hacer algo bueno por Bélgica".

La temporada 2025-26 ha sido complicada para De Bruyne, quien se unió al Nápoli después de una década en el City, donde anotó 108 goles en 285 partidos, ayudando al club a conquistar seis títulos de la Premier, dos Copas de la FA y un trofeo de la Liga de Campeones.

En octubre pasado, De Bruyne sufrió una grave lesión en el muslo que lo mantuvo fuera de las canchas hasta el 6 de marzo. Desde su regreso, ha jugado 10 partidos en la Serie A y cuatro amistosos con la selección, siendo el más reciente un triunfo por 5-0 ante Túnez donde anotó un gol.

Durante el entrenamiento de Bélgica en las instalaciones de los Sounders de Seattle, De Bruyne se mostró confiado en su estado físico: "He hecho todo lo que podía para ponerme en forma, y también me siento así", comentó. Sin embargo, reconoce que sus oportunidades de jugar con la selección han disminuido y desea disfrutar de cada momento en este torneo.

La perspectiva de De Bruyne ha cambiado significativamente en comparación con etapas anteriores. "Solo estás concentrado en ganar y en el siguiente partido, pero después de que has ganado, de repente se acaba", reflexionó.

El jugador de Drongen admite que la responsabilidad de lograr el éxito no recae solo sobre él, especialmente con jóvenes talentos como Jérémy Doku, quien ha impresionado a De Bruyne. "Defender a Jérémy durante 90 minutos es imposible. También se ha vuelto más eficiente en el último año. Para jugar un torneo de primer nivel, necesitamos un buen Doku", valoró.

A pesar de contar con una plantilla con figuras destacadas como Romelu Lukaku y Thibault Courtois, De Bruyne sabe que el equipo debe trabajar en conjunto. Bélgica, que se encuentra en el Grupo G junto a Egipto, Nueva Zelanda e Irán, buscará recuperar el impulso tras su histórico tercer puesto en 2018, ya que en 2022 no lograron superar la fase de grupos.

El lunes, De Bruyne tendrá la oportunidad de enfrentar a la estrella de Liverpool, Mohamed Salah, en su debut mundialista. "Jugué contra Mo durante 10 años. Nuestros hijos también fueron a la misma escuela, así que lo veía de vez en cuando", recordó De Bruyne. "Será bonito competir otra vez como en los viejos tiempos".

Debast autorizado para el Mundial

El defensa central Zeno Debast, que había estado ausente de algunas sesiones de entrenamiento, fue confirmado en la lista del plantel belga para el Mundial. Debast, de 22 años, se lesionó el mes pasado mientras entrenaba con el Sporting de Lisboa y no se espera que esté disponible hasta más adelante en el torneo.