Leonardo DiCaprio y Jeff Bezos se unen para salvar especies en peligro de extinción

LOS ÁNGELES — Las fundaciones respaldadas por Leonardo DiCaprio y Jeff Bezos han iniciado una ambiciosa iniciativa que destina 200 millones de dólares a la recuperación de 100 de las especies más amenazadas en el planeta, como lémures, salamandras, pangolines, cerdos y equidnas, que se encuentran en grave peligro de extinción.

El proyecto, conocido como Phoenix Species Project, es liderado por Re:wild, organización de DiCaprio, y el Bezos Earth Fund. Este esfuerzo ha sido descrito como el mayor fondo individual jamás creado para la recuperación de especies en estado crítico de extinción.

Desde hace años, DiCaprio ha trabajado en la formulación de un plan coordinado que busque proteger a las especies cuyos hábitats están amenazados por el cambio climático y otros factores.

En 2021, DiCaprio y Wes Sechrest, cofundador de Re:wild y actual director ejecutivo, se reunieron con Bezos y su esposa, Lauren Sánchez Bezos, para discutir estrategias sobre cómo revertir la disminución de estas especies vulnerables. Esta reunión fue el punto de partida para el Phoenix Species Project.

Las conversaciones mantenidas incluyeron a gobiernos locales, organizaciones ambientalistas y comunidades indígenas, con el objetivo de encontrar las mejores formas de apoyar a las especies en riesgo. Entre los animales que se beneficiarán de esta iniciativa se encuentran:

- El sifaka de corona dorada, un lémur originario de Madagascar.

- La salamandra verde de Hickory Nut Gorge, un animal arborícola que vive únicamente en un pequeño cañón de Carolina del Norte.

- El cerdo verrugoso de Visayas, nativo de islas en Filipinas.

- El ratón cosechador de Cozumel, que habita en una isla frente a la península de Yucatán en México.

- La iguana rosada terrestre, que se encuentra exclusivamente en el volcán Wolf, en las Islas Galápagos.

- El pangolín malayo, conocido también como pangolín de Sunda, originario del sudeste asiático.

- La tortuga pancake de Tanzania, que destaca por su caparazón plano y flexible.

- El sapo arlequín "noche estrellada", que se encuentra únicamente en las montañas de Colombia.

- La equidna de pico largo de Attenborough, un monotremo de Nueva Guinea, nombrada en honor al naturalista David Attenborough.

El proyecto tiene como objetivo no solo rescatar a estas especies, sino también asegurar un apoyo a largo plazo a iniciativas más pequeñas que han mostrado éxito, aunque de manera temporal. Tiana Andriamanana, directora ejecutiva de Association Fanamby, una de las organizaciones que recibirá financiamiento, comentó: "Hemos protegido al sifaka de corona dorada durante años con un presupuesto que nunca igualaría lo que esta especie merece, pero dejar que se extinguiera nunca fue una opción. Este financiamiento y el apoyo técnico cambian lo que es posible".