Las favelas de Río, un nuevo atractivo para turistas en busca de cultura auténtica

RÍO DE JANEIRO — La llegada de un número récord de turistas a Río de Janeiro ha impulsado un creciente interés por las favelas de la ciudad, donde los visitantes buscan una conexión más profunda con la cultura local. Estos territorios, a menudo malinterpretados, son también centros de arte y expresión cultural.

La creciente afluencia de turistas ha llevado a los residentes de estas comunidades a explorar el turismo como fuente de ingresos. Un ejemplo de ello es Vitor Oliveira, un guía local que anteriormente trabajaba como mototaxista en Rocinha, la favela más grande de Río. Oliveira decidió ofrecer recorridos guiados tras notar el aumento en la llegada de visitantes internacionales, convirtiendo esta actividad en su principal fuente de ingresos.

Según la alcaldía de Río, la ciudad recibió 12,5 millones de turistas en 2025, de los cuales 2,1 millones eran visitantes internacionales. Este incremento del 44,8% en comparación con el año anterior generó un impacto significativo en la economía local, con ingresos que alcanzaron los 7.800 millones de reales (aproximadamente 1.500 millones de dólares).

En un día típico de enero, Rocinha se llenó de turistas provenientes de Chile y Francia. Entre ellos se encontraba Oscar Jara, un paraguayo que, junto a su sobrino José Martínez, exploraba las estrechas calles de la favela con la guía de Oliveira.

Oliveira subrayó la importancia de conocer las favelas, afirmando: "Venir a Río y solo visitar la playa de Copacabana, la estatua de Cristo y el Pan de Azúcar, no es realmente visitar Río. Estás visitando un lado elegante y caro de la ciudad. La esencia de Río proviene de las favelas".

La favela se extiende por una colina que ofrece vistas a los principales puntos de interés de la ciudad. Oliveira comienza sus recorridos en miradores y luego lleva a los turistas a eventos culturales, como presentaciones de capoeira y galerías de arte. Los visitantes incluso tienen la opción de finalizar el recorrido con una parrillada brasileña en un balcón local.

Caroline Martins de Melo Bottino, profesora de turismo en la Universidad Estatal de Río de Janeiro, destacó que los turistas buscan cada vez más experiencias auténticas que reflejen la vida real de los habitantes de la ciudad. "Las favelas de Río cumplen muy bien con estas expectativas", indicó.

A medida que la demanda de estos recorridos crece, nuevos bares y casas han surgido en las favelas, ofreciendo vistas panorámicas y espacios ideales para selfies. Algunos de estos lugares incluso cuentan con servicios de grabación de videos con drones, lo que ha contribuido a la popularidad de las favelas en redes sociales.

Oliveira mencionó que recibió un gran número de contactos de turistas después de aparecer en un video de YouTube que tuvo miles de visitas. Jara, quien se sintió atraído por la autenticidad del turismo en la favela, comentó: "Es un turismo muy auténtico... no está diseñado para turistas, no está diseñado para mostrar algo superficial".

La atracción por las favelas también ha llegado a celebridades. La cantante Rosalía fue vista en Rocinha, donde aprendió el famoso baile passinho. Cosme Felippsen, otro guía turístico que trabaja en su favela natal de Morro da Providencia, enfatiza que muchos guías están adaptando sus recorridos para ofrecer una perspectiva más profunda sobre la vida en las favelas.

"Vamos a llevar a la gente para crear conciencia, para contar la historia de estos territorios a través de los ojos del personaje principal: el residente", concluyó Felippsen.