La tuberculosis en cárceles de Ecuador provoca más de 600 muertes en 2025

QUITO — La crisis sanitaria en las cárceles de Ecuador ha dejado un saldo alarmante de más de 600 muertes a causa de la tuberculosis durante el año 2025, según cifras oficiales presentadas el viernes. El subsecretario de vigilancia del Ministerio de Salud Pública, Andrés Carrazco, informó que de los 9.142 casos de tuberculosis registrados en el país el año pasado, 2.649 se dieron en los centros penitenciarios, resultando en 609 fallecimientos.

"En un contexto penitenciario, la transmisión de tuberculosis es entre 10 y 100 veces más alta debido a la falta de ventilación en los espacios cerrados", explicó Carrazco en una rueda de prensa.

Además, una publicación reciente del Ministerio de Salud indica que hasta la fecha, 14 personas han muerto por tuberculosis de un total de 448 casos detectados en lo que va del año, aunque no se especifica cuántas de estas muertes ocurrieron en el sistema carcelario.

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a los pulmones y se transmite por vía aérea a través de las gotas de secreciones expulsadas por los portadores. A pesar de ser prevenible y tratable, las condiciones de pobreza, hacinamiento y desnutrición dentro de las cárceles aumentan el riesgo de mortalidad, según el investigador en salud de la Universidad de las Américas, Esteban Ortiz.

El investigador señala que un paciente con tuberculosis necesita tratamiento hospitalario, seguimiento y medicación diaria, algo que resulta complicado en las condiciones actuales de los centros penitenciarios. Este aumento en los casos de tuberculosis es evidente al comparar los 5.476 casos reportados en 2024 con los 4.553 del año anterior.

El estudio de Ortiz destaca que la situación en las cárceles no se limita a ese entorno, ya que el personal, las visitas y los traslados pueden actuar como puentes de transmisión hacia la comunidad. Entre los más de 30 centros penitenciarios en el país, la Penitenciaría del Litoral, ubicada en Guayaquil, es la que presenta la mayor concentración de casos. Aunque las autoridades no han proporcionado cifras actualizadas sobre muertes por tuberculosis en 2026, informes de medios locales mencionan al menos 18 decesos en las últimas dos semanas.

Familiares de los reclusos han realizado protestas en diversas ciudades de Ecuador, exigiendo atención médica y alimentos para sus seres queridos. La crisis sanitaria en las cárceles ecuatorianas sigue generando preocupación entre los organismos de derechos humanos y la sociedad civil.