La guerra en Irán impulsa a muchos a huir a través de Turquía

CRUCE FRONTERIZO KAPIKOY, Turquía (AP) — Un paso fronterizo ubicado cerca de la provincia turca de Van se ha convertido en una de las escasas rutas que permiten a los iraníes conectarse con el resto del mundo, tras el cierre del espacio aéreo en Irán debido a los recientes ataques de Estados Unidos e Israel contra Teherán.

En los últimos días, la mayoría de los viajeros en este cruce tenían lazos con Turquía, ya sea por trabajo, familia o amistades, y muchos adelantaron sus planes de viaje a causa de la guerra. Un número reducido de iraníes que dialogaron con la agencia de noticias Associated Press en el cruce de Kapikoy manifestó que tenían intenciones de quedarse en Turquía por un tiempo indefinido.

Reza Gol, un cirujano plástico de 38 años, indicó que su viaje no solo se debía a la guerra. Viajaba desde Urmia, en el oeste de Irán, para atender a sus pacientes en Estambul, donde solía residir.

"No está claro si dejaremos Irán para siempre, pero mientras tanto puedo despejarme un poco", expresó. "Se puede ver que no está tan concurrido en la frontera. Todo el mundo se está quedando en sus casas. Por ahora, la gente no está dejando atrás todo lo que tiene y huyendo".

Pooneh Asghari y su esposo, ciudadanos iraníes-canadienses, se preparaban a regañadientes para volar a Canadá, aunque ya no tienen una casa allí y ambos trabajan en Irán. Asghari mencionó que esperan que su viaje sea breve.

"Hemos estado viviendo en Irán durante los últimos cinco años", indicó. "Toda nuestra vida está allí".

Fariba, una mujer que solicitó ser identificada solo por su nombre de pila por razones de seguridad, se dirigía a Izmir, en el oeste de Turquía, para aguardar a que la guerra pase junto a su hijo. Señaló que la mayoría de sus amigos y vecinos no tienen recursos para escapar, lo que podría explicar la escasa migración a través de la frontera.

"La gente es muy pobre ahora", manifestó. "Así que se quedan en casa y tienen miedo".

Restricciones fronterizas y vuelos cancelados

Normalmente, los iraníes ingresan a Turquía sin necesidad de visado. Sin embargo, el ministro de Comercio de Turquía anunció la suspensión mutua de los cruces para excursiones de un día, y funcionarios fronterizos iraníes han limitado el paso de algunos ciudadanos iraníes, según viajeros y medios locales.

A pesar de esto, desde la mañana del jueves, tanto iraníes como ciudadanos de otros países han estado cruzando normalmente por Kapiköy. El ministro del Interior de Turquía, Mustafa Çiftçi, comunicó que el miércoles ingresaron 2.032 viajeros a Turquía desde Irán, mientras que 1.966 salieron hacia Irán, aunque no se disponen de cifras más recientes.

La mayoría de quienes cruzaron se dirigió al aeropuerto de Van para continuar su viaje. La noche del viernes, alrededor de 20 pasajeros, en su mayoría iraníes, estaban recostados en filas de sillas a la espera de tomar un vuelo al día siguiente.

Mehregan, de 26 años, quien estudia en China, estaba visitando a su familia en Ahvaz durante las vacaciones de invierno cuando comenzó la guerra. Condujo más de 15 horas a través de Irán para cruzar hacia Turquía. Pidió no ser identificada con su nombre completo por temor a repercusiones con las autoridades iraníes.

La estudiante, con escasos recursos, decidió pasar la noche en el aeropuerto mientras aguardaba su vuelo a Estambul. Sin embargo, el sábado su vuelo fue cancelado debido a tormentas de nieve y se preparaba para buscar un hotel en la ciudad.

"Si no puedo subirme a un vuelo mañana desde aquí, perderé mi vuelo a China" y perderé el costo del pasaje no reembolsable, dijo.

Van, que se encuentra a una hora y media de la frontera en automóvil, ha sido un destino popular para los iraníes por trabajo, turismo y comercio. Los hoteles y tiendas que normalmente experimentan un alto flujo de visitantes durante las vacaciones de Nowruz en Irán, que se celebran a mediados de marzo, ahora prevén una disminución en su actividad.

"Aquí se anima muchísimo durante Nowruz. Muchos de nuestros amigos vienen y pasan sus vacaciones aquí con nosotros", comentó Resat Yesilagaç, propietario de dos hoteles en Van. "Ahora está mayormente tranquilo, aparte de la gente que viene por la guerra. La mayoría tiene doble nacionalidad y se detiene en Van uno o dos días antes de volar".

Temores en torno a la migración en Turquía

La migración es un tema delicado en Turquía, que ha albergado a casi 4 millones de refugiados sirios en el pasado. El país ha estado reforzando sus defensas fronterizas ante la posibilidad de una afluencia de personas que escapen de la inestabilidad, especialmente después de que las protestas masivas contra el gobierno en Irán fueron respondidas con una represión brutal en enero.

El Ministerio de Defensa de Turquía informó que el país cuenta con 380 kilómetros (235 millas) de muros de hormigón, 203 torres ópticas y 43 torres equipadas con ascensores a lo largo de la frontera de 560 kilómetros (350 millas) con Irán.

El ministro del Interior, Mustafa Ciftci, anunció el miércoles que Turquía ha preparado planes de contingencia que incluyen campamentos de tiendas y zonas de amortiguamiento para responder a una posible afluencia de personas que huyan de la guerra en Irán. Hasta el momento, esa afluencia no se ha concretado.

Harrison Mirtar, un iraní-canadiense de 53 años, cruzó la frontera en Kapiköy antes de continuar su viaje de regreso a Canadá tras visitar a sus padres en Teherán. Se mostró molesto por la intervención extranjera en su país, aunque no le preocupaba dejar a sus padres, quienes vivieron la brutal guerra Irán-Irak en la década de 1980.

"Están en su patria", expresó. "La vida sigue, pero con algunas bombas".