La fiesta venezolana en el juego inaugural del Clásico Mundial en Miami

MIAMI (AP) — Ronald Acuña Jr. cruzó el plato desde la tercera base para anotar y, en un instante, varios de sus compañeros saltaron por encima de la barandilla del dugout en una celebración desbordante durante el Clásico Mundial de béisbol. Era un partido 1-0, en la primera entrada, pero eso no importaba.

"Para nuestra gente, el béisbol es alegría. Hoy es alegría. Hoy no se trata de nada más", expresó Jessalyn Suárez, administradora de oficina de Miami.

Suárez, como muchos otros aficionados venezolanos, lucía la camiseta de su equipo y una bandera de su país anudada al cuello, con el tricolor amarillo, azul y rojo pintado en su rostro y el de algunos amigos.

A pesar de los tensos tiempos políticos, la atmósfera en el estadio era festiva. Aunque el aforo estaba aproximadamente a un tercio de su capacidad para el partido entre Venezuela y Países Bajos, la mayoría de los asistentes apoyaban a la Vinotinto.

Miles de venezolanos acudieron al encuentro, apenas dos meses después de que fuerzas estadounidenses realizaran una operación militar en Venezuela para capturar al líder depuesto Nicolás Maduro y llevarlo a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico.

"Nadie está pensando en él hoy. No está aquí", comentó Jesús Otero, un operador retirado de maquinaria pesada de la cercana Hialeah, mientras observaba la práctica de bateo.

En la multitud, había algunas gorras y camisetas de Países Bajos, pero predominaba la fiesta latina. Desde las 10:30 de la mañana, más de 90 minutos antes del primer lanzamiento, los aficionados comenzaron a llegar, con música de Elsen Pro, Bacilos y Carlos Vives resonando en altavoces enormes. En una gasolinera cercana, se vendían camisetas, gorras y banderas de Venezuela.

Dentro del estadio, los aficionados aplaudieron desde el primer lanzamiento, muchos grabando en video la presentación del equipo en la gran pantalla del jardín central. La grada alta estaba casi vacía, pero la baja, especialmente del lado de la tercera base donde estaba el dugout de Venezuela, estaba llena de energía.

"Los aficionados venezolanos al béisbol están muy motivados e involucrados con todo lo que pasa con el equipo", comentó Nelson Zurita, un venezolano que vive en Chile y voló a Miami para el torneo. "El país siempre estará enfocado en el deporte, pero especialmente en el béisbol. Los jugadores no quieren mezclar la política con el béisbol, pero el país los respalda por completo".

No hubo señales de protestas afuera del estadio, aunque había presencia policial, que parecía ser una medida habitual de seguridad. Los aficionados pasaron por los controles normales de boletos y revisiones de bolsos.

Los organizadores del torneo mencionaron que el juego nocturno del viernes entre Nicaragua y República Dominicana estaba a punto de agotarse.

"La presencia de este equipo brinda algo de alivio del estrés político cotidiano. En cambio, el énfasis está en el Clásico", dijo Zurita. "El béisbol insufla nueva vida".