Venezuela promete seguridad a mineras extranjeras, según funcionario de EEUU

MAIQUETÍA, Venezuela (AP) — El secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, afirmó el jueves que el gobierno de Venezuela se compromete a brindar garantías de seguridad a las empresas mineras que deseen invertir en el país sudamericano. Esta declaración se produce en un contexto donde las zonas ricas en minerales han estado bajo el control de guerrillas y grupos delictivos que extraen recursos con el consentimiento de funcionarios y fuerzas armadas.

Tras concluir su visita de dos días a Venezuela, Burgum destacó que el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez ha reconocido las preocupaciones en materia de seguridad. La minería legal en estas áreas, que son de difícil acceso y presentan riesgos, forma parte del plan gradual de Estados Unidos para abordar la crisis que enfrenta Venezuela.

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"Escuchamos garantías en la reunión de hoy y de ayer de que, si las empresas quieren llegar a estas zonas, hacer su tarea, pensar en reabrir minas, quizá incluso volver a las minas que ellas mismas operaban hace 15 o 20 años, este gobierno garantizaría su seguridad", señaló Burgum.

El funcionario estadounidense, que lidera el Consejo Nacional de Dominio Energético del presidente Donald Trump, añadió que la actividad ilegal en la minería ha generado una oportunidad económica, pero que las inversiones legales ofrecerán una "mayor oportunidad económica".

Burgum se convierte en el último funcionario de Estados Unidos en visitar Caracas para reunirse con Rodríguez, quien asumió el cargo tras la captura del entonces presidente Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses hace dos meses.

Esta visita ocurre en un momento en que Washington busca contrarrestar la influencia de China en el sector de minerales críticos, de los cuales Venezuela tiene abundancia, y avanza con su estrategia para estabilizar un país sumido en una crisis que ha perdurado durante casi 13 años de mandato de Maduro.

El gobierno estadounidense está implementando acciones decisivas para fortalecer el suministro de minerales críticos necesarios para la fabricación de vehículos eléctricos y otros productos tecnológicos, especialmente después de que China limitara el flujo de estos recursos en respuesta a aranceles impuestos por Trump el año pasado.

A pesar de que las dos potencias alcanzaron un acuerdo para reducir impuestos sobre importaciones y restricciones, los límites de China siguen siendo más estrictos que antes de la llegada de Trump al poder.

Venezuela, además de petróleo, es rica en oro, cobre, coltán, bauxita, diamantes y otros minerales valiosos, aunque las condiciones laborales son a menudo inseguras en esta industria poco regulada. Minerales críticos como el niobio y el tantalio, necesarios para la fabricación de dispositivos electrónicos y baterías, se extraen del coltán, mientras que la bauxita es procesada para producir aluminio, que también figura en la lista de minerales críticos de Estados Unidos.

"Creo que los pasos que estamos dando demuestran la buena voluntad de construir esta agenda de cooperación en el área energética y de minería que permita estrechar las relaciones entre nuestros dos países para el beneficio del pueblo de Venezuela y el pueblo de Estados Unidos", expresó Rodríguez en un discurso transmitido por televisión estatal.

Rodríguez también anunció que solicitará a los legisladores trabajar en una reforma integral de la ley minera para crear condiciones atractivas para la inversión extranjera, con cambios similares a los de la reciente reforma en la industria petrolera que abrió la puerta a la privatización, despojando a un principio del movimiento socialista que ha gobernado Venezuela por más de dos décadas.

Durante la última década, muchas empresas extranjeras que invirtieron en Venezuela, incluidos los sectores de minería y petróleo, vieron cómo sus activos eran expropiados hace aproximadamente 20 años. En 2016, el gobierno de Maduro estableció una extensa zona de desarrollo minero en el centro del país para complementar los menguantes ingresos de la industria petrolera, que ha sufrido una caída debido a la mala gestión, la corrupción y las sanciones impuestas por Estados Unidos.

Desde entonces, las operaciones mineras de oro, diamantes, cobre y otros minerales se han multiplicado, muchas de ellas informales y caracterizadas por condiciones brutales y la presencia de grupos delictivos. A pesar de esto, muchos venezolanos siguen acudiendo al sector en busca de oportunidades para escapar de la pobreza, mientras funcionarios y miembros de las fuerzas armadas obtienen beneficios de la minería ilegal a cambio de permitir su operación y el transporte de minerales.