La energía solar enfrenta resistencia, pero ofrece esperanza a agricultores en EE.UU.

CANFIELD, Ohio, EE.UU. — Desde la ventana de su cosechadora, Wayne Greier observa a su hijo Blake, quien conduce un tractor por un campo vacío, preparando la tierra para una nueva y difícil temporada de siembra. La situación de Greier se complicó cuando su proyecto de granja solar fue bloqueado por autoridades locales en 2023, bajo una ley estatal de Ohio, obligándolo a vender parte de su tierra para cubrir una pesada deuda médica.

El acuerdo frustrado le habría proporcionado alrededor de 540.000 dólares en arrendamiento anuales, un ingreso vital para su granja familiar. "Fue nuestra salvación", comenta Greier, quien lamenta que la percepción negativa sobre la energía solar lo haya afectado. "No era el panorama aterrador que a muchos les gusta pintar sobre la energía solar y la pérdida de tierras agrícolas".

La resistencia local a los proyectos de energía solar ha sido un obstáculo recurrente para los desarrolladores de energías renovables. Sin embargo, algunas comunidades están comenzando a cuestionar estas restricciones, resaltando los beneficios fiscales y la creación de empleos que los proyectos solares pueden ofrecer, además de los pagos de arrendamiento que pueden proporcionar ingresos estables a los agricultores en un sector agrícola volátil.

Cuando una empresa solar se acercó a Greier con la propuesta de instalar paneles en su propiedad, él dudó. Con más de un millón de dólares en deuda médica tras complicaciones de salud relacionadas con el COVID-19, vio en la oferta una oportunidad para salvar su granja. Sin embargo, el debate en la comunidad lo marginó, afectando su salud mental y llevándolo a enfrentar la posibilidad de perder su tierra familiar.

La oposición a la energía solar se ha intensificado en los últimos años, especialmente con el regreso de políticas menos favorables a las energías renovables. Un estudio de 2025 de la Universidad de Columbia reveló un aumento del 16% en las leyes locales que restringen proyectos de energía renovable en 44 estados entre 2023 y 2024. Según Juniper Katz, profesora de política ambiental en la Universidad de Massachusetts, muchas comunidades desean descarbonizar, pero la resistencia surge cuando se trata de proyectos en su propio vecindario.

Un caso emblemático ocurrió en el condado Dearborn, Indiana, donde las autoridades pausaron el desarrollo solar tras las preocupaciones de los residentes sobre la proximidad de los paneles a sus hogares y los posibles impactos ambientales. Bobby Rauen, un residente cercano a un proyecto propuesto de 1.200 acres, expresó su deseo de que las autoridades aprovechen el tiempo de pausa para establecer mejores protecciones para los residentes.

Después de que su proyecto de 675 acres en el condado Mahoning fuera detenido, Greier decidió ayudar a otros agricultores interesados en la energía solar, uniéndose a la organización Renewable Energy Farmers of America para compartir su experiencia con legisladores y comunidades. Recientemente, participó en una reunión en el condado Richland, Ohio, donde se logró incluir en la boleta un referendo para revertir la prohibición sobre proyectos de energía solar y eólica.

La lucha de Greier refleja una creciente tensión entre la búsqueda de soluciones energéticas sostenibles y las preocupaciones de las comunidades locales. Morgan Carroll, residente de la zona, ha estado trabajando para reunir apoyo y cree que la prohibición afecta negativamente el futuro económico de la región, deseando que sus hijos tengan oportunidades laborales sin tener que mudarse.

Las decisiones políticas a nivel federal también han influido en las restricciones locales. Tras la administración de Donald Trump, se han reducido los incentivos para las energías renovables, lo que ha llevado a muchos condados a implementar ordenanzas restrictivas. Lita Leavell, una agricultora de Kentucky, se vio afectada por una nueva ordenanza que bloqueó su proyecto solar, y ahora está demandando para anular dicha regulación, argumentando que la falta de apoyo federal no debería afectar su capacidad de desarrollo en su propia propiedad.

El debate sobre los derechos de propiedad es central en esta discusión. Greier y otros agricultores argumentan que deberían tener la libertad de utilizar su tierra para generar ingresos y sostener a sus familias. "Hay familias que dependen de esto y lo están buscando", afirma Greier, quien considera que se les ha negado una oportunidad valiosa.