La complejidad de una operación militar para tomar uranio en Irán

VIENA — La posibilidad de que Estados Unidos envíe fuerzas militares para hacerse con las reservas de uranio de Irán ha sido calificada por expertos y exfuncionarios como una operación que podría resultar arriesgada y prolongada, llena de peligros radiológicos y químicos.

El expresidente Donald Trump ha mencionado diversas razones para la intervención en Irán, pero uno de sus objetivos más constantes es asegurar que el país no desarrolle armas nucleares. Sin embargo, no está claro hasta dónde estaría dispuesto a llegar para apoderarse del material nuclear iraní.

La introducción de hasta 1.000 soldados entrenados en una zona de conflicto para retirar la reserva de uranio presenta enormes riesgos. Como alternativa, se sugiere buscar un acuerdo negociado con Irán que permita la entrega y aseguramiento del material sin necesidad de recurrir a la fuerza.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) informa que Irán posee 440,9 kilogramos de uranio enriquecido al 60%, un paso técnico significativo hacia el grado armamentístico del 90%. Esta cantidad podría permitir al país la construcción de hasta 10 bombas nucleares, según declaraciones del director general del OIEA, Rafael Grossi, aunque aclara que eso no significa que Irán posea tal armamento.

Irán sostiene que su programa nuclear es pacífico, aunque el OIEA y naciones occidentales afirman que Teherán tuvo un programa de armas nucleares organizado hasta 2003.

Desafíos para las inspecciones y la ubicación del uranio

Desde junio de 2025, los inspectores del OIEA no han podido verificar la ubicación del uranio enriquecido a niveles cercanos al grado armamentístico debido a ataques que debilitaron significativamente las defensas de Irán. Grossi indica que se cree que al menos 200 kilogramos de uranio altamente enriquecido están almacenados en túneles del complejo nuclear iraní cerca de Isfahán.

Además, se estima que hay cantidades adicionales en el sitio nuclear de Natanz y posiblemente en Fordo, aunque no se confirma la existencia de otras reservas.

La directora de Inteligencia Nacional de EE.UU., Tulsi Gabbard, afirmó que la comunidad de inteligencia tiene alta confianza en conocer la ubicación de las reservas de uranio enriquecido de Irán.

Riesgos radiológicos y químicos

El uranio altamente enriquecido se encuentra en contenedores de aproximadamente 50 kilogramos cada uno. David Albright, exinspector de armas nucleares, destaca que estos contenedores son robustos, pero advierte que si se dañan, podrían liberar flúor, un químico altamente tóxico. Esto implicaría que el personal que acceda a los túneles necesitaría trajes especiales y medidas de seguridad estrictas.

Albright sugiere que la opción más segura sería retirar el uranio de Irán en aviones militares y diluirlo para llevarlo a niveles adecuados para usos civiles, aunque este proceso podría ser inviable dentro de Irán debido a la infraestructura dañada por la guerra.

Operación militar compleja

La operación para hacerse del material nuclear sería extremadamente compleja y podría conllevar bajas, según Christine E. Wormuth, exsecretaria del Ejército. La operación podría requerir helicópteros para trasladar equipos pesados y la colaboración de fuerzas especiales junto a expertos nucleares.

La mejor alternativa, según Scott Roecker, exdirector de la Oficina de Retiro de Material Nuclear, sería un acuerdo negociado con el gobierno iraní para retirar el material. Este tipo de misión ya se ha realizado exitosamente en el pasado, como el Proyecto Zafiro, donde EE.UU. retiró uranio de Kazajistán.

En un contexto donde Irán desconfía de EE.UU. tras la retirada del acuerdo nuclear en el mandato de Trump, se plantea que los inspectores del OIEA podrían participar en cualquier misión de este tipo, dado que Irán tiene la obligación contractual de permitir su ingreso.