La caída de Bill Cassidy en Luisiana resalta el dominio de Trump en el GOP

NUEVA ORLEANS — Durante las primarias republicanas de Luisiana, Charles Wandfluh expresó su percepción sobre el intento de Bill Cassidy por retener su escaño en el Senado, comparándolo con un roedor en apuros. "Es solo una ardilla que corre alrededor del árbol, persiguiendo nueces para encontrar lo que sea que pueda conseguir para beneficiarse", afirmó Wandfluh, un votante de 57 años en un suburbio de Nueva Orleans.

El esfuerzo de Cassidy resultó infructuoso, ya que su derrota el pasado sábado evidenció la dificultad de mantener una carrera política en el Partido Republicano sin el apoyo de Donald Trump. A pesar de haber invertido más recursos que sus contrincantes, el senador terminó en tercer lugar, sin alcanzar una segunda vuelta, en lo que se considera uno de los fracasos más significativos para un republicano que se opuso a Trump.

Incluso en un partido conocido por sus giros políticos durante la era Trump, Cassidy se destacó. Como médico, ignoró el activismo antivacunas de Robert F. Kennedy Jr. al apoyarlo como secretario de Salud de Trump, solo para enfrentarse a él más tarde.

La relación de Cassidy con Trump no mejoró en cinco años, tras haber votado a favor de su destitución durante el juicio político por el ataque del 6 de enero al Capitolio. Aunque intentó reafirmar su compromiso con la agenda de Trump ante los votantes republicanos, esto no fue suficiente para recuperar su lealtad. "Intentaba presentarse codo a codo con Trump, como si hubiera trabajado con él en esto y aquello", se quejó Wandfluh. "Y yo pensé: ‘¡Votaste para destituir al tipo!’".

La candidata respaldada por Trump

La representante federal Julia Letlow, respaldada por Trump, y el tesorero estatal John Fleming, exfuncionario del gobierno de Trump, se enfrentarán por la nominación republicana el 27 de junio. "No hay mayor respaldo que el respaldo del presidente Trump", afirmó Letlow, quien lideró la votación del sábado. Trump, por su parte, celebró su discurso de victoria en redes sociales, describiendo a Cassidy como desagradecido por el apoyo recibido en el pasado.

El senador Lindsey Graham, quien en su momento también cuestionó a Trump, ahora se ha alineado con él y expresó que aquellos que intenten desafiar al expresidente en el Partido Republicano enfrentarán pérdidas. "Puedes discrepar con el presidente Trump, pero si intentas destruirlo, vas a perder. Porque este es el partido de Donald Trump", dijo Graham en una entrevista.

El control que Trump ejerce sobre el partido es notable, a pesar de su estatus como político que no puede postularse nuevamente. A medida que se aproxima la segunda mitad de su segundo mandato, Trump parece consolidar su remodelación del partido, que comenzó hace una década. Recientemente, logró desalojar a cinco senadores estatales de Indiana que se opusieron a su plan de redistribución de distritos.

Después de su derrota, Cassidy abordó la influencia de Trump sin mencionarlo directamente. "Nuestro país no se trata de un solo individuo. Se trata del bienestar de todos los estadounidenses, y se trata de nuestra Constitución", dijo a sus seguidores en Baton Rouge.

La percepción de muchos votantes republicanos es que el apoyo de Trump es crucial. Mark Schulingkanp, un trabajador de la industria naviera, votó por Letlow para evitar el conflicto que ha caracterizado la relación de Cassidy con Trump. Para él, asegurar fondos federales es primordial, y tener un senador que no cuente con el respaldo de Trump podría ser perjudicial.

La enfermera Jeanelle Chachere, de 66 años, describió a Cassidy como un "farsante" y afirmó que su voto fue exclusivamente por Letlow debido al apoyo de Trump. Asimismo, Mark Workman, un médico jubilado, indicó que su voto fue un castigo hacia Cassidy por haber respaldado la confirmación de Kennedy.