Keir Starmer visita China para fortalecer relaciones y fomentar el comercio

BEIJING — El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, inició el miércoles un viaje de cuatro días a China con el propósito de mejorar las relaciones y ampliar las oportunidades para las empresas británicas en la segunda economía más grande del mundo. Durante su llegada a Beijing, el líder británico aseguró que su país no debe elegir entre sus lazos con Estados Unidos y China, enfatizando que buscará un equilibrio entre el compromiso y las preocupaciones de seguridad nacional.

Starmer, quien es el primer primer ministro británico en visitar Beijing desde Theresa May en 2018, ha expresado su intención de manejar las diferencias existentes entre ambos países, que han aumentado debido a preocupaciones sobre espionaje, el apoyo de Beijing a Rusia en el conflicto de Ucrania y la represión de libertades civiles en Hong Kong.

El embajador chino en Reino Unido, Zheng Zeguang, destacó la necesidad de encontrar puntos en común a pesar de las diferencias. En este contexto, Starmer lleva consigo una delegación de más de 50 líderes empresariales británicos, incluyendo representantes de British Airways, HSBC y Jaguar Land Rover, y su agenda incluye visitas a Shanghái y reuniones con el presidente Xi Jinping.

Durante su discurso, Starmer subrayó que comprometerse con China es beneficioso para el interés nacional británico y que existen "enormes oportunidades" en la relación, a pesar de la necesidad de gestionar diferencias.

La relación comercial entre Reino Unido y China ha sido compleja, con un superávit comercial significativo para China en bienes, mientras que Reino Unido ha mantenido un superávit en servicios. El Consejo de Negocios China-Reino Unido ha señalado que las políticas chinas actuales están orientadas a impulsar el consumo interno y abrir el sector de servicios a empresas internacionales, lo que podría beneficiar a las empresas británicas.

El contexto global también influye en esta visita, ya que los efectos de las políticas comerciales del expresidente estadounidense Donald Trump han llevado a Reino Unido y China a diversificar sus mercados y cadenas de suministro. Sin embargo, este enfoque también implica riesgos, como lo demuestra la reciente amenaza de Trump de imponer aranceles adicionales a Canadá si este país alcanza un acuerdo comercial con China.

A pesar de los esfuerzos por mejorar las relaciones, las preocupaciones sobre espionaje y derechos humanos complican la situación. Reino Unido ha tomado medidas para proteger su seguridad nacional, prohibiendo inversiones chinas en infraestructuras críticas y excluyendo a Beijing de ciertos sectores estratégicos. La reciente condena del exeditor de periódicos Jimmy Lai en Hong Kong ha reavivado el debate sobre los derechos humanos, un tema sensible para Reino Unido dado su vínculo histórico con el territorio.