Keir Starmer enfrenta crisis tras nombramiento de Mandelson vinculado a Epstein

LONDRES — El primer ministro británico, Keir Starmer, se enfrenta a un desafío significativo para mantener su puesto tras recibir severas críticas por su decisión de 2024 de nombrar al veterano político Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos. Esta decisión ha suscitado controversia debido a los vínulos de Mandelson con el magnate Jeffrey Epstein, quien fue acusado de abuso sexual de menores.

La evaluación del liderazgo de Starmer está más bajo el escrutinio que nunca, especialmente tras la reciente divulgación de millones de documentos por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, que revelan la cercanía entre Mandelson y Epstein.

La indignación es palpable entre los miembros del Partido Laborista, ya que la designación de Mandelson, una figura influyente dentro del partido, para un cargo tan delicado ha generado descontento. En septiembre, Starmer decidió destituir a Mandelson después de que surgieran correos electrónicos que evidenciaban que este continuó manteniendo una relación de amistad con Epstein, incluso después de la condena del financiero en 2008 por delitos sexuales.

Los nuevos correos electrónicos revelan que Mandelson también compartió información confidencial del gobierno, con potencial impacto en los mercados financieros, mientras era miembro del gabinete laborista en 2009.

El liderazgo de Starmer está en entredicho, y varios legisladores laboristas han solicitado su renuncia. Su jefe de gabinete presentó su dimisión el domingo, asumiendo la responsabilidad por haber aconsejado a Starmer en el nombramiento de Mandelson, mientras que su director de comunicaciones también dejó su puesto el lunes.

Starmer ha intentado calmar las aguas pidiendo disculpas al público británico y a las víctimas del tráfico sexual de Epstein, argumentando que creyó en "las mentiras de Mandelson". Sin embargo, muchos consideran que esto podría no ser suficiente para mantenerlo en el cargo.

Existen varias maneras en las que Starmer podría dejar su puesto, algunas más sencillas que otras. La opción más directa sería anunciar su renuncia, lo que desencadenaría una votación para elegir un nuevo líder del Partido Laborista. Tal decisión podría ocurrir si miembros del gabinete le indican que ha perdido apoyo suficiente dentro del partido, o si otros miembros del gobierno renuncian en señal de protesta.

Entre los posibles sucesores se encuentran el secretario de Salud, Wes Streeting, la secretaria del Interior, Shabana Mahood, y la ex viceprimera ministra, Angela Rayner, aunque no hay un claro favorito. Andy Burnham, el popular alcalde de Manchester, no podría postularse por no ser miembro del Parlamento.

Si Starmer opta por renunciar de inmediato, el gabinete y el órgano de gobierno laborista elegirían a un líder interino, que probablemente no se postule para el liderazgo del partido. David Lammy, el viceprimer ministro, podría ser un candidato adecuado para este rol.

Los candidatos a la sucesión deben contar con el respaldo de al menos una quinta parte de los legisladores laboristas, lo que equivale a alrededor de 80 apoyos. Una vez alcanzado este umbral, también deben recibir el apoyo de un 5% de los miembros laboristas en las circunscripciones locales o de al menos tres afiliados del partido, de los cuales dos deben ser sindicatos.

El proceso de votación del partido implica un sistema que clasifica a los candidatos, donde el ganador es el primero en obtener más del 50% de los votos. Posteriormente, el rey Carlos III invitaría al nuevo líder a convertirse en primer ministro y formar un gobierno.

Si Starmer decide no renunciar, podría enfrentar un desafío interno, potencialmente desde su propio gabinete. A diferencia del Partido Conservador, que ha tenido una historia de destitución de líderes, el Partido Laborista no tiene un historial similar. Ningún primer ministro laborista ha sido destituido, aunque Tony Blair anunció su renuncia en 2007 tras una serie de dimisiones.

Starmer tiene varios obstáculos en el horizonte, comenzando con la publicación de archivos relacionados con la designación de Mandelson, que espera que confirmen su versión de los hechos. Si estos documentos no respaldan su posición, su situación podría volverse crítica.

También se avecina una elección especial en Gorton y Denton el 26 de febrero, un bastión tradicional del Partido Laborista que ahora se enfrenta a una dura competencia. La decisión de bloquear a Burnham también representa un riesgo, ya que podría ser visto como un movimiento para evitar que un rival potencial regrese al Parlamento.

Con elecciones locales programadas para mayo, muchos en el Partido Laborista temen perder poder en Gales y sufrir un impacto negativo en Escocia. El futuro de Starmer parece incierto, y es posible que surjan más sorpresas que compliquen aún más su mandato.

"Eventos, querido muchacho, eventos", solía decir Harold Macmillan sobre los desafíos de liderazgo.