Jueza ordena restaurar fondos y miembros de AmeriCorps a estados demandantes

Una jueza federal determinó que la administración de Donald Trump debe reintegrar cientos de millones de dólares en financiación para AmeriCorps y miles de trabajadores de servicio en alrededor de dos docenas de estados. El pronunciamiento se dio a conocer el jueves.

Deborah L. Boardman, la jueza a cargo, concedió un bloqueo temporal a la cancelación de subvenciones y despidos para aquellos estados que presentaron una demanda en abril contra la administración.

La demanda, formulada por funcionarios estatales demócratas en todo el país, acusó a la administración de recortes presupuestarios a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental, argumentando que tales acciones incumplían las obligaciones de las subvenciones del programa AmeriCorps State and National, que contaba con un presupuesto de 557 millones de dólares aprobado por el Congreso para este año.

Además, Boardman estableció que todos los integrantes del Cuerpo Nacional de la Comunidad Civil de AmeriCorps que fueron despedidos anticipadamente deben ser reincorporados, siempre y cuando deseen y puedan retornar.

Sin embargo, la jueza permitió que la agencia de servicio voluntario continuara con su reducción de personal, rechazando la solicitud de los estados de restaurar a la mayor parte del personal que había sido puesto en licencia administrativa en abril. Esta agencia emplea a más de 500 trabajadores federales a tiempo completo y cuenta con un presupuesto operativo de aproximadamente 1.000 millones de dólares.

AmeriCorps no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios, y el Departamento de Justicia decidió no hacer declaraciones al respecto.

En resumen, esta agencia, creada hace 30 años para promover el servicio voluntario en todo el país, gestiona diversos programas que invierten cientos de millones de dólares y movilizan a decenas de miles de individuos para servir en sus comunidades. Aproximadamente 200.000 miembros participan anualmente, recibiendo un estipendio durante su servicio y acceso a financiamiento educativo.

Dentro del marco de las subvenciones AmeriCorps State and National, las comisiones estatales han distribuido más de 177 millones de dólares en fondos fijados según fórmulas, así como 370 millones en subvenciones competitivas que han favorecido a casi 35.000 miembros del cuerpo que colaboran en 300 organizaciones, tal como se destacó en anuncios del año anterior.

Los estados que entablaron la demanda argumentaron que las cancelaciones repentinas de subvenciones no respetaron el procedimiento de aviso y comentarios obligatorios. También advirtieron que tal medida causaría una reducción significativa en servicios y programas esenciales para poblaciones vulnerables, ya que los estados y organizaciones no serían capaces de cubrir el déficit de financiamiento.

A pesar del apoyo bipartidista, AmeriCorps ha sido un blanco frecuente de críticas provenientes de quienes denuncian el descontrol, ineficiencias y uso indebido de los fondos. Anna Kelly, subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, defendió anteriormente que el presidente Trump tiene el derecho legal de restablecer la responsabilidad en toda la Rama Ejecutiva.

La demanda fue impulsada por funcionarios de Maryland, Delaware, California, Colorado, Arizona, Connecticut, Washington DC, Hawaii, Illinois, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Washington y Wisconsin.