Jueza bloquea ley de California que prohíbe máscaras a agentes federales

LOS ÁNGELES — Una jueza federal ha decidido bloquear la aplicación de una ley en California que prohibiría a los agentes de inmigración cubrirse el rostro. Sin embargo, la jueza ha estipulado que estos agentes deberán portar una identificación visible que muestre su agencia y número de placa.

La ley, que fue promulgada en septiembre de 2025, había convertido a California en el primer estado en prohibir a la mayoría de los agentes del orden utilizar coberturas faciales. Esta normativa surgió en respuesta a las controvertidas redadas realizadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante el verano en Los Ángeles.

El gobierno del entonces presidente Trump presentó una demanda en noviembre, argumentando que las restricciones sobre el uso de máscaras podrían poner en riesgo la seguridad de los agentes, quienes enfrentan acoso y violencia, además de que la ley violaba la Constitución al regular las actividades del gobierno federal.

La jueza Christina Snyder justificó su decisión al señalar que la prohibición de máscaras, tal como estaba redactada, no se aplicaba a las autoridades estatales, lo que generaba una discriminación hacia el gobierno federal. Este fallo podría tener repercusiones a nivel nacional, ya que otros estados están evaluando cómo manejar la presencia de agentes federales en sus territorios.

La jueza también dejó abierta la posibilidad de que se presenten nuevas legislaciones que prohíban el uso de máscaras por parte de todos los agentes de seguridad. En su dictamen, indicó que los agentes federales podrían llevar a cabo sus funciones sin necesidad de cubrirse el rostro. La decisión entrará en vigor el 19 de febrero.

El gobernador Gavin Newsom había firmado la ley en septiembre, que estaba programada para entrar en vigor el 1 de enero, pero su implementación fue suspendida por la demanda. La normativa también permitía excepciones para agentes encubiertos y situaciones donde el uso de máscaras podría comprometer operaciones.

Además, Newsom firmó una medida que exige a los agentes de seguridad llevar una identificación clara que indique su agencia y número de placa, la cual fue respaldada por la jueza, a pesar de la oposición del gobierno federal. En un comunicado, Newsom calificó la decisión de la jueza como "una clara victoria para el Estado de derecho".

El senador estatal Scott Weiner, quien impulsó la ley original, ha manifestado su intención de presentar nueva legislación que incluya a la policía estatal en esta normativa. Weiner argumentó que el ICE y la Patrulla Fronteriza utilizan máscaras para evadir la rendición de cuentas y que se asegurará de que la prohibición de máscaras sea efectivamente aplicada.

Durante una audiencia el 14 de enero, Snyder interrogó al abogado del gobierno sobre cómo la prohibición de máscaras podría interferir con las funciones de los agentes federales, dado que estos rara vez usaban máscaras antes de 2025. El abogado del gobierno citó un aumento en las amenazas y ataques contra agentes federales, apoyando su argumento en incidentes recientes de acoso a estos funcionarios.

Por su parte, el abogado del Departamento de Justicia de California cuestionó la falta de evidencia concreta que sustentara que los agentes federales no pudieran desempeñar sus funciones sin coberturas faciales. Asimismo, se mencionaron testimonios de ciudadanos que creyeron estar siendo secuestrados por agentes federales debido al uso de máscaras.

El gobierno federal argumentó que permitir esta legislación podría alentar a otros estados a implementar restricciones similares e inconstitucionales. La situación se complica aún más por la reciente ordenanza local de Los Ángeles que prohíbe a las fuerzas del orden usar máscaras, aunque la policía del condado ha decidido no aplicar dicha ordenanza hasta que se resuelva el litigio sobre la ley estatal.