Juez federal ordena mantener fondos sociales en cinco estados demócratas

Un juez federal ha decidido que el gobierno de EE.UU. debe continuar con la distribución de fondos destinados a subsidios de cuidado infantil y otros programas de servicios sociales en cinco estados liderados por el partido demócrata, al menos temporalmente. Esta decisión fue emitida el viernes por Vernon Broderick, juez federal de distrito en Nueva York, quien fue nominado por el expresidente Barack Obama.

Broderick accedió a la solicitud de los estados para emitir una orden judicial preliminar que impide al gobierno federal retener los fondos mientras se tramita una demanda en los tribunales. Los estados involucrados en esta acción legal son California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York, que en conjunto reciben más de 10.000 millones de dólares anuales de estos programas.

Hasta el momento, los representantes del gobierno federal no han hecho comentarios al respecto. Un portavoz de la fiscalía federal en el Distrito Sur de Nueva York también se abstuvo de realizar declaraciones.

Esta decisión judicial se produce tras dos fallos temporales emitidos en enero, que impedían al gobierno federal retener estos fondos. El último de estos fallos estaba programado para expirar el viernes.

Los programas afectados incluyen el Fondo de Cuidado y Desarrollo Infantil, que subsidia el cuidado de 1,3 millones de niños de familias de bajos ingresos a nivel nacional, y el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, que brinda asistencia en efectivo y capacitación laboral. También está en juego la Subvención en Bloque para Servicios Sociales, un fondo más pequeño que apoya diversos programas.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, afirmó: "Cada día, cientos de miles de neoyorquinos dependen de estos fondos para cubrir necesidades y proporcionar un ambiente seguro para aprender a sus hijos. Esta congelación ilegal de fondos habría causado un caos severo en las vidas de algunas de las familias más vulnerables de nuestro estado".

Por su parte, el fiscal general de California, Rob Bonta, destacó que las acciones de la administración de Trump son "no solo ilegales, sino también crueles, dirigidas a los más vulnerables entre nosotros".

La justificación del gobierno para la retención de los fondos ha variado. Inicialmente, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) indicó que existían razones para creer que los estados estaban otorgando beneficios a personas en situación irregular. Sin embargo, en una audiencia judicial, un abogado del gobierno federal mencionó que esta medida se debía a reacciones a informes de noticias sobre posibles fraudes.

El HHS no ha respondido a solicitudes de comentarios adicionales. Aunque el gobierno había indicado que había "congelado" el acceso a los fondos, los abogados federales aclararon que en realidad estaban solicitando más información a los estados.

Además de los nuevos requisitos impuestos a estos cinco estados, el gobierno también está pidiendo a todos los estados que presenten más información sobre el uso de los fondos antes de que puedan acceder a ellos nuevamente.