Cómo China capturó más del 50% del crecimiento de la demanda de acero en América Latina

Buenos Aires, 10 enero (NA) – Los países latinoamericanos han reaccionado de manera insuficiente y tardía frente al avance de las exportaciones de acero chino.

Así lo advierte un estudio sobre la defensa comercial en América Latina (LATAM), elaborado por la Universidad Federal de Uberlândia (Brasil) y publicado por la Asociación Latinoamericana del Acero (ALACERO).

La investigación destaca que la falta de medidas robustas deja a los países latinoamericanos expuestos al exceso de capacidad global y a prácticas que distorsionan la competencia, mientras que economías desarrolladas como Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea implementan esquemas más efectivos, reconociendo al acero como un sector estratégico para la economía, la seguridad industrial y el empleo.

Entre 2010 y 2023, más de la mitad del incremento del consumo de acero en América Latina fue absorbido por exportaciones chinas.

En ese período, el consumo regional creció 12,2 millones de toneladas, mientras que las exportaciones de China hacia la región aumentaron 6,5 millones de toneladas, equivalente al 53,3% del crecimiento de la demanda. Este fenómeno refleja la pérdida de oportunidades para la industria siderúrgica regional, impulsada por un fuerte aumento de la producción china y un alto nivel de subsidios estatales.

"La experiencia internacional es clara: solo una defensa comercial ágil, diversificada y contundente permite neutralizar el avance de exportaciones subsidiadas. La inacción o respuestas parciales y burocráticas dejan a la industria del acero expuesta a un daño profundo y, en muchos casos, irreversible. Es imprescindible que el sector público y privado actúen juntos y sin demoras para defender un pilar estratégico de la economía regional y garantizar condiciones de competencia justa", afirmó Ezequiel Tavernelli, director ejecutivo de ALACERO.

El desafío chino

El problema de fondo se centra en la sobreproducción de acero y los subsidios estatales que distorsionan la competencia.

Según la OCDE, se espera que el exceso de capacidad global llegue a 721 millones de toneladas para 2027, sumando 165 millones al actual excedente, de los cuales 62,1 millones corresponderían a China y el sudeste asiático.

La caída del consumo interno chino y su política de mantener la industria siderúrgica como motor económico han llevado a un aumento del 181% en las exportaciones de acero laminado y semielaborado, pasando de 42 millones de toneladas en 2010 a 117 millones en 2024.

Esto ha inundado el mercado latinoamericano, donde la demanda creció 233% en el mismo período.

Los subsidios chinos permiten exportar a precios artificialmente bajos, hasta diez veces superiores a los de países miembros de la OCDE como Estados Unidos o Alemania, generando una competencia desleal que afecta a la industria local.

El estudio indica que América Latina depende casi exclusivamente de medidas antidumping (93% de las acciones), un instrumento insuficiente frente a la magnitud del desafío.

Los procesos de investigación tardan en promedio 462 días, mientras que la etapa previa se demora un 27% más que en los países desarrollados. Además, el 80,5% de estas acciones se concentran en México y Brasil, dejando al resto de la región vulnerable.

Para una defensa comercial eficaz, la región debe diversificar sus instrumentos, incorporando aranceles aduaneros, derechos compensatorios, salvaguardias y acciones anti-elusión, además de acelerar los plazos de investigación y establecer sistemas de monitoreo continuo de importaciones y su impacto en las cadenas de valor industriales, señala el estudio.