Joaquín Niemann sancionado por arrojar un palo en el Abierto de Estados Unidos

SOUTHAMPTON, Nueva York, EE.UU. — Joaquín Niemann, golfista chileno, fue penalizado con dos golpes el viernes al finalizar la primera ronda del Abierto de Estados Unidos por arrojar su palo en el hoyo seis. Este hecho se suma a las medidas cada vez más estrictas que el golf está adoptando para prevenir comportamientos inapropiados.

Como resultado de esta penalización, Niemann terminó con un score de 11 en el hoyo seis, un par 4, tras enfrentar un desastroso inicio con dos bolas perdidas que se fueron a la derecha, hacia la hierba alta. El jugador llegó a este hoyo con par en su tarjeta, en lo que era su hoyo 15 de la ronda.

Finalizó la primera ronda con un total de 78 golpes. La USGA (Asociación de Golf de los Estados Unidos) citó la Regla 1.2b, que aborda el "Código de Conducta". Esta normativa incluye incidentes como el uso de lenguaje inapropiado y el maltrato a los palos o al campo.

A pesar de que esta regla ha existido desde hace tiempo, la USGA y otras organizaciones de golf han trabajado en los últimos años para establecer directrices coherentes sobre conducta, aplicadas de manera independiente en cada torneo.

El Masters implementó por primera vez esta política en abril, cuando Sergio García recibió una advertencia por un comportamiento similar tras un mal tiro. En esa ocasión, golpeó su palo contra el suelo y lo blandió contra una mesa que sostenía una nevera, lo que resultó en que la cabeza de su driver quedara colgando del eje.

Las organizaciones de golf han comenzado a aplicar una política que generalmente empieza con una advertencia. La segunda infracción resulta en una penalización de dos golpes, mientras que una tercera puede llevar a la descalificación. En el caso de Niemann, no se le otorgó una advertencia debido a la seriedad de su comportamiento.

La política de la USGA establece que si el comportamiento de un jugador o su caddie se aleja significativamente de lo que se espera en el espíritu del golf, los oficiales pueden imponer una penalización de dos golpes o descalificar al jugador, considerando la frecuencia, impacto, intención y gravedad de la conducta indebida.

Este incidente ocurrió en el último hoyo que jugó Niemann el jueves por la tarde, durante una ronda inaugural que se había visto retrasada por la niebla. Aunque no hay grabaciones del momento en que lanzó el palo, el trazador de ShotLink indica que sus dos primeros tiros se fueron a la derecha, y el tercer golpe quedó en la hierba alta, antes de alcanzar el fairway.

Desde una distancia de 238 yardas, Niemann logró llevar el siguiente tiro hacia la calle, pero se quedó corto del green desde 113 yardas, momento en el que se le impuso la sanción. Finalmente, embocó en dos golpes para un total de 9, que se convirtió en 11 por la penalización.

Desde su salida a LIV Golf tras la temporada 2022, Niemann ha acumulado ocho victorias en la liga rival, que ha enfrentado un futuro incierto tras el cese de financiamiento por parte del Fondo de Inversión Pública.