Jake Adicoff hace historia al ser el primer estadounidense gay en ganar oro paralímpico

CORTINA D’AMPEZZO, Italia — En los Juegos de Milán-Cortina, Jake Adicoff se ha convertido en el primer campeón paralímpico masculino estadounidense abiertamente gay en la historia de los Juegos Paralímpicos de Invierno. En un momento de celebración, su compañera de equipo Oksana Masters lo derribó al suelo tras contribuir a la victoria del relevo mixto de esquí de fondo paralímpico el sábado.

"Al principio fue un abrazo, y luego ella como que puso todo su peso, y de repente yo estaba en el suelo. Se vuelve loca, tiene mucha pasión. Lleva eso a la pista de carrera y a las celebraciones después", comentó Adicoff.

La victoria marcó la 23.ª medalla paralímpica para Masters, quien se ha convertido en la atleta paralímpica de invierno más laureada de Estados Unidos. El equipo también incluyó a Joshua Sweeney y Sydney Peterson.

"Soy una persona muy apasionada y agresiva, y estaba simplemente muy emocionada. Estaba muy feliz por Jake, porque sé que está persiguiendo ese pleno en el esquí de fondo. Poder aportar mi parte por él se sintió tan bien, que él va camino de lograr sus sueños", expresó Masters.

Adicoff, quien presenta una discapacidad visual, había ganado previamente su primera medalla de oro paralímpica individual en la prueba de sprint clásico el martes, convirtiéndose en el primer atleta masculino estadounidense abiertamente gay en alcanzar este logro en los Juegos Paralímpicos de Invierno, según Team USA. Su segunda victoria se produjo en la prueba clásica con salida por intervalos el miércoles.

"El relevo es muy divertido porque en realidad puedes ver a tus compañeros", explicó Adicoff. "Esa es mi parte favorita del día. Y que Oksana me derribe en la meta".

Adicoff ha estado celebrando sus victorias haciendo reverencias hacia sus aficionados, amigos y familiares. Tras su segunda victoria, realizó una reverencia al cruzar la línea de meta y nuevamente en la ceremonia del podio, donde los aficionados han mostrado su apoyo usando gorras con su nombre.

El atleta tendrá otra oportunidad de celebrar cuando compita el domingo en la prueba libre de 20 kilómetros con salida por intervalos, su última carrera en Milán-Cortina. Se estima que Adicoff es uno de cinco atletas abiertamente gay que representan a Estados Unidos en estos Juegos. No se había declarado abiertamente gay en competiciones anteriores.

En los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing 2022, Adicoff también ayudó a su equipo a ganar el relevo mixto, regresando de un retiro tras los Juegos de Pyeongchang 2018, donde logró una medalla de plata en los 10 km clásico y obtuvo dos medallas de plata en Beijing.

Adicoff nació con discapacidad visual debido a una varicela contraída en el útero. Creció en Sun Valley, Idaho, y comenzó a esquiar a los cinco años. Sus padres lo cambiaron al esquí de fondo al darse cuenta de que el esquí alpino no sería la mejor opción para él.

La 23.ª medalla de Masters

Masters ha conseguido su cuarta medalla de oro en Milán-Cortina, convirtiéndose en la atleta más exitosa hasta el momento, con un total de 23 medallas entre los Juegos Paralímpicos de Invierno y Verano. "Se siente tan irreal. Cuatro veces ahora mismo parece un número falso. Que sea oro es como un sueño", afirmó Masters.

Con 36 años, ha competido en todos los Juegos Paralímpicos desde 2012, acumulando 18 medallas en los Juegos de Invierno y cinco en los de Verano.