Irán en desventaja ante EE.UU., pero con capacidad para causar daños significativos

JERUSALÉN — Con el enfoque de Estados Unidos en Oriente Medio, Irán se encuentra bajo la amenaza de posibles ataques por parte del ejército más potente del mundo, que podrían dirigirse a sus líderes, fuerzas armadas, instalaciones nucleares y su infraestructura crítica.

Las capacidades de Irán son considerablemente inferiores y se han visto afectadas por la reciente guerra con Israel y las protestas internas, lo que ha incrementado su vulnerabilidad. Sin embargo, aún posee la capacidad de causar daños a las fuerzas estadounidenses y sus aliados, lo que podría verse como una necesidad si su supervivencia se ve comprometida.

A pesar de las pérdidas sufridas en junio pasado, Irán todavía tiene cientos de misiles que pueden alcanzar a Israel. Además, cuenta con un arsenal considerable de misiles de corto alcance que pueden impactar bases estadounidenses en el Golfo Pérsico y a las fuerzas navales estadounidenses en alta mar.

Teherán ha amenazado en ocasiones anteriores con cerrar el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima crucial para el comercio petrolero mundial, y afirmó haberlo hecho parcialmente durante ejercicios militares recientes.

El líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, ha declarado que Irán podría hundir buques de guerra estadounidenses, y altos funcionarios han advertido que un ataque de Estados Unidos podría desencadenar un conflicto regional. El embajador de Irán ante las Naciones Unidas, Amir Saeid Iravani, afirmó que todas las bases y activos de fuerzas hostiles en la región serían considerados objetivos legítimos.

La guerra de 12 días entre Irán e Israel dejó un impacto significativo en la capacidad militar iraní, con ataques contra sus arsenales de misiles y su liderazgo militar. Sin embargo, el alcance del daño y la capacidad de Irán para reconstruir sus capacidades aún son inciertos. Según expertos, su arsenal de misiles de corto alcance se mantuvo prácticamente intacto, lo que podría motivar a Irán a actuar contra las fuerzas estadounidenses desplegadas en la región.

"Irán puede ser débil, pero aún tiene formas de infligir daño real a Estados Unidos, y muchos más incentivos para intentarlo que antes", comentó Nate Swanson, director del Proyecto de Estrategia de Irán del Atlantic Council.

El gobierno iraní ha llevado a cabo ataques contra bases estadounidenses en Iraq y Catar en el pasado, y podría utilizar bandas criminales y grupos armados para realizar ataques en todo el mundo, incluidos objetivos israelíes y judíos.

Los ataques israelíes del año pasado revelaron importantes vulnerabilidades en Irán, y se cree que el país ha tomado medidas para mejorar su seguridad interna desde entonces. Los analistas sugieren que podrían existir planes de contingencia en caso de que Jamenei sea asesinado, con un pequeño comité asumiendo el control temporalmente.

Los aliados de Estados Unidos en la región están preocupados por la posibilidad de un conflicto a gran escala. El primer ministro Benjamin Netanyahu ha advertido sobre una respuesta contundente ante cualquier ataque iraní, mientras que países del Golfo Pérsico buscan evitar verse arrastrados a una guerra.

Un diplomático del Golfo Pérsico ha señalado que líderes regionales están tratando de mediar entre Irán y Estados Unidos para evitar un conflicto, advirtiendo sobre las graves consecuencias económicas que podría acarrear.

En un escenario más amplio, Irán podría afectar el comercio global, dado que una quinta parte del petróleo comercializado pasa por el Estrecho de Ormuz. Las fuerzas estadounidenses están comprometidas a mantener esta ruta abierta, pero Irán ha mostrado su disposición a interrumpir el tráfico marítimo.

En el ámbito nuclear, Irán ha intensificado su enriquecimiento de uranio tras la cancelación del acuerdo nuclear de 2015 por parte de Trump. Las instalaciones nucleares iraníes han sido atacadas, aunque se desconoce si el material nuclear fue destruido o si ha sido protegido.

Se estima que Irán aún está lejos de desarrollar un arma nuclear utilizable, pero el material radiactivo podría representar un riesgo si se produce un conflicto generalizado.