Inicia juicio a paquistaní por plan de ataque a funcionarios de EE.UU.

NUEVA YORK (AP) — Esta semana se da inicio al juicio de Asif Merchant, un ciudadano paquistaní acusado de un complot para asesinar a funcionarios estadounidenses, con posibles objetivos que incluyen al presidente Donald Trump, en conexión con Irán.

Merchant, de 47 años, podría recibir una condena de cadena perpetua si es hallado culpable de los cargos de terrorismo. El proceso judicial comenzó el miércoles en un tribunal federal ubicado en Brooklyn.

Según los fiscales, un hombre que conoció a Merchant al llegar a Nueva York en abril de 2024 alertó a las autoridades sobre el plan y se convirtió en un informante confidencial, tal como informa el New York Times. Posteriormente, Merchant realizó un pago anticipado de 5.000 dólares a dos supuestos asesinos, quienes en realidad eran agentes encubiertos del FBI.

Aunque en ese momento Merchant no especificó a quién iba dirigido el ataque, los documentos judiciales indican que entre los posibles objetivos se encontraban funcionarios de alto rango, incluido Trump.

Merchant, que se declara inocente, es descrito como un hombre profundamente religioso que frecuentemente viajaba a Irán y Pakistán, donde tiene familiares. Sus abogados argumentan que estos viajes son legales en ambos países. En su defensa, afirmaron al jurado que no existen pruebas suficientes para probar la implicación de su cliente en un complot criminal.

Los fiscales presentaron al jurado que Merchant había esbozado sus planes utilizando objetos sobre una servilleta de hotel para representar a las personas y lugares que serían atacados. Se indicó que los atentados estaban programados para realizarse en el periodo previo a las elecciones presidenciales de 2024.

El FBI ha llevado a cabo diversas operaciones encubiertas para frustrar ataques, en las que agentes se han hecho pasar por simpatizantes del terrorismo, proporcionando asesoría o equipo. Sin embargo, críticos de esta estrategia sostienen que puede equivaler a inducir a delinquir a individuos vulnerables que no tendrían la capacidad de actuar por su cuenta.