Irán conserva su capacidad militar tras conflicto de 12 días con Israel

BANGKOK (AP) — Con la presencia de un grupo de ataque de portaaviones estadounidense en Oriente Medio y otro en camino, y mientras el presidente estadounidense Donald Trump intensifica la presión sobre Irán para que abandone su programa nuclear, aumentan los temores de que pueda estallar otra guerra que derive en un conflicto regional.

La guerra de 12 días entre Israel e Irán, que tuvo lugar el año pasado, pareció afectar seriamente a elementos clave del ejército iraní, pero sus capacidades no fueron completamente neutralizadas, una distinción relevante a medida que las tensiones vuelven a aumentar.

Si las hostilidades se reanudan, el riesgo de un conflicto prolongado se hace presente, especialmente si los líderes iraníes consideran que están luchando por su propia existencia.

La guerra, que tuvo lugar del 13 al 24 de junio, comenzó cuando Israel lanzó ataques contra el programa nuclear iraní y altos oficiales militares. Estados Unidos se unió al conflicto y atacó tres instalaciones nucleares utilizando enormes bombas de penetración profunda, lanzadas desde bombarderos B-2 que volaron desde su base en Missouri, EE.UU.

Esta decisión fue arriesgada para Trump, quien ha criticado a sus predecesores por involucrar a EE.UU. en "guerras estúpidas". Sin embargo, Irán respondió débilmente con un ataque limitado con misiles contra una base militar estadounidense en Qatar, del que advirtió a Washington con anticipación, el cual no causó víctimas. Posteriormente, Teherán e Israel acordaron un alto al fuego.

Israel logró debilitar significativamente las defensas aéreas iraníes mediante ataques aéreos y operaciones encubiertas. Irán, al parecer consciente de que sus viejos cazas F-14 y MiG-29 no podían competir con los aviones de combate estadounidense de tecnología furtiva F-35, optó por no enviar su fuerza aérea a la acción.

Esto dejó el cielo despejado para que Israel lanzara oleadas de ataques, y para que Estados Unidos atacara las instalaciones nucleares iraníes sin ser interceptados por los bombarderos B-2.

Si se reanudan las hostilidades, es probable que ese escenario se repita, afirmó Sascha Bruchmann, analista de defensa del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. "En términos prácticos, el cielo está despejado para los aviones estadounidenses e israelíes", subrayó. "El desafío es cómo defender la región de las represalias".

En un posible conflicto prolongado, Irán probablemente contraatacaría, dirigiendo sus ataques no solo hacia bases estadounidenses, sino también contra infraestructuras petroleras y colocando minas en el Estrecho de Ormuz, vital para el transporte de petróleo mundial.

Irán disparó cientos de misiles durante la guerra y utilizó más de 1.000 drones de ataque, causando la muerte de casi tres docenas de civiles israelíes y miles de heridos. Aún no está claro cuánta capacidad de misiles ha logrado reconstruir Irán.

Las capacidades exactas de Irán son inciertas, pero se cree que aún cuenta con más de 1.000 misiles de largo alcance que podrían alcanzar Israel, y varios miles de misiles de corto alcance para atacar bases estadounidenses cercanas.

El ejército de Irán supera en número al de Israel, con alrededor de 600.000 soldados regulares y 200.000 en la Guardia Revolucionaria. Aunque Israel tiene un ejército más pequeño, sus fuerzas están altamente capacitadas y equipadas con tecnología avanzada. Además, cuenta con el apoyo de Estados Unidos, que incluye activos navales y bases en la región.

Más allá de los números, es crucial considerar qué está dispuesto a arriesgar cada bando en un posible conflicto total. "Los estadounidenses intentan planificar para tener cero bajas", concluyó Bruchmann. "Estamos hablando de la supervivencia del régimen frente a una intervención con cero bajas, así que lo que está en juego es de una magnitud abismalmente distinta".