Herzog finaliza su visita a Australia marcada por protestas y apoyo a la comunidad judía

MELBOURNE, Australia — El presidente de Israel, Isaac Herzog, cerró el jueves una visita de cuatro días a Australia que fue objeto de controversia, brindando apoyo a la comunidad judía de Sydney, que se encuentra traumatizada por un reciente tiroteo antisemita, mientras enfrentaba protestas masivas en rechazo a las pérdidas civiles durante la guerra en Gaza.

Durante su estancia, Herzog fue confrontado por manifestantes que lo acusaron de ser un criminal de guerra en Sydney, Canberra y Melbourne, siendo esta la primera visita de un líder israelí a Australia en seis años.

"Vinimos aquí para estar con ustedes, para mirarlos a los ojos, para abrazarnos, para recordar y llorar juntos, y lloramos", expresó Herzog en una reunión con la comunidad judía en Melbourne el jueves, bajo estrictas medidas de seguridad, horas antes de su partida de Australia.

"De hecho, lloramos muchísimo esta semana y aun así debo decirles que regresamos a Israel sintiéndonos fortalecidos porque hemos visto de primera mano la belleza y la resiliencia de esta comunidad y su importancia a los ojos de todos los australianos de buena voluntad", añadió.

Herzog y el gobierno australiano coincidieron en que su invitación tenía como objetivo apoyar a una comunidad conmocionada por un ataque del 14 de diciembre, supuestamente inspirado por el grupo Estado Islámico, que dejó 15 muertos en un festival judío en la playa Bondi.

El presidente de la Federación Sionista de Australia, Jeremy Leibler, quien acompañó a Herzog, pidió a los manifestantes que consideren el sufrimiento de la comunidad judía. "La comunidad en Sydney se siente enormemente reconfortada y tomada en cuenta tras sus visitas", declaró Leibler a la Australian Broadcasting Corp. "Ellos (los manifestantes) tienen derecho a su objeción. Supongo que lo que yo pediría es… que la comunidad en general quizá considere ejercer un poco de consideración respecto del trauma que está viviendo la comunidad judía tras el ataque en Bondi", señaló.

Sin embargo, críticos de Herzog cuestionaron el verdadero propósito de su visita. El presidente manifestó que su presencia "revitalizaría" las relaciones bilaterales y ayudaría a contrarrestar la desinformación sobre Israel en los últimos años. Chris Sidoti, un abogado de derechos humanos, opinó que la visita era más política que un acto de duelo, señalando que su visión parece diferir de la del gobierno australiano.

Las relaciones entre Australia e Israel se han vuelto tensas debido a la situación de los civiles palestinos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en 2023, especialmente tras el reconocimiento australiano de un Estado palestino hace seis meses.

Herzog declaró el jueves que sus conversaciones con líderes políticos australianos se desarrollaron con "franqueza, apertura de mente y un gran respeto mutuo".

La visita a las ruinas de la sinagoga Adass Israel de Melbourne, incendiada en 2024, fue cancelada por motivos de seguridad. Australia ha acusado a Irán de haber dirigido ese ataque, lo que llevó a la expulsión del embajador iraní.

Un grafiti contra Herzog fue retirado de un campus de la Universidad de Melbourne antes de su visita, y la universidad reafirmó su postura contra el antisemitismo y cualquier forma de odio.

Herzog, en su primer día en Australia, depositó una ofrenda floral en la playa Bondi y se reunió con sobrevivientes y familias en duelo. El miércoles, se dirigió a los medios en el Parlamento australiano, describiendo su visita como una oportunidad para restablecer relaciones bilaterales y forjar un futuro mejor.