Inflación en Europa alcanza el 2,5% por el aumento de combustibles

FRÁNCFORT, Alemania — La tasa de inflación en Europa se elevó al 2,5% en marzo, como resultado del incremento en los precios de los combustibles debido a la guerra con Irán, según datos oficiales divulgados el martes. Esta situación ha llevado a los expertos a anticipar que el Banco Central Europeo podría aumentar las tasas de interés en los próximos meses.

La cifra anual para los 21 países de la Unión Europea que utilizan el euro se comparó con el 1,9% registrado en febrero, antes del inicio del conflicto que bloqueó los suministros de petróleo y gas del Golfo Pérsico.

En marzo, los precios de la energía experimentaron un incremento del 4,9%, en contraste con una caída del 3,1% en febrero, de acuerdo a las estadísticas proporcionadas por Eurostat.

El impacto de la guerra se ha reflejado ya en el mercado de Trionfale, en Roma, donde la vendedora de verduras, Anna Caruso, indicó que el aumento del costo del combustible se traduce en precios más altos para productos como el calabacín, la berenjena y la fruta. "Si sube el precio del combustible, quienes transportan subirán el precio general", explicó Caruso. "Con muchos artículos, dicen: no puedo permitirme esto... y se inclinan por los artículos más baratos".

Por su parte, otra comerciante, Paola Ianzi, señaló que algunos precios son más altos porque ciertos productos no están en temporada, pero también atribuyó el aumento a la guerra, ya que el costo del diésel y el combustible ha subido, lo que obliga a quienes transportan alimentos a compensar estos costos.

La inflación de los precios de los alimentos se situó en un relativamente moderado 2,4%, mientras que los servicios, que abarcan desde la atención médica hasta los cortes de pelo, aumentaron un 3,2%.

La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, ha advertido que las empresas podrían ser más rápidas en aumentar precios durante este brote inflacionario, recordando los altos precios de 2022, cuando la inflación alcanzó cifras de dos dígitos tras la interrupción de suministros de gas natural por parte de Rusia.

La situación se complica aún más, ya que Irán ha bloqueado gran parte del tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz, una vía crucial por donde transita alrededor del 20% del petróleo y gas mundial. Esto incrementa la posibilidad de que el mercado de combustibles se ajuste aún más en las próximas semanas y meses.

Las proyecciones indican que la inflación podría superar el objetivo del 2% establecido por el BCE, lo que ha llevado a los analistas a prever un aumento de las tasas de interés en el corto plazo. Bill Diviney, jefe de investigación macroeconómica del banco ABM AMRO, comentó: "Esperamos que el BCE suba las tasas en las reuniones del consejo de gobierno de abril y junio... para anticiparse a cualquier desanclaje de las expectativas de inflación". Además, expertos de Oxford Economics también anticipan al menos dos incrementos en las tasas de interés este año.

El BCE mantuvo su tasa clave en el 2% en su última reunión, celebrada el 19 de marzo, siendo esta la herramienta principal de los bancos centrales para combatir la inflación.