Incendio forestal arrasa con 230 casas en comunidad indígena de Canadá

VERNON, Columbia Británica, Canadá — Un incendio forestal de rápida propagación ha arrasado con alrededor de 230 viviendas en una comunidad indígena del oeste de Canadá, según informaron las autoridades el martes. Este evento se convierte en uno de los incendios más destructivos en el país en los últimos años.

El jefe de la Banda India Okanagan, Dan Wilson, explicó que el incendio de Bradley Creek devastó gran parte de la reserva situada cerca de Vernon, a unos 440 kilómetros (275 millas) al noreste de Vancouver.

"Fue difícil reconocer mi comunidad desde el aire, sin todas las estructuras y el bosque", comentó Wilson tras realizar una inspección aérea de la zona.

La devastación se sitúa entre los peores incendios forestales recientes en Canadá. En 2024, otro incendio en Jasper, Alberta, destruyó cerca de 350 viviendas, mientras que el incendio de McDougall Creek en 2023 también en la región de Okanagan, arrasó con unas 200 casas.

Canadá ha enfrentado temporadas de incendios forestales cada vez más destructivas en años recientes. El humo de estos siniestros ha afectado la calidad del aire en diversas partes de América del Norte, generando alertas generalizadas.

Wilson describió la devastación como "surrealista" y señaló que este evento se presenta como uno de los días más oscuros en la historia de la banda. El incendio comenzó a finales de la tarde del viernes y fue intensificado por ráfagas de viento que alcanzaron los 115 kilómetros (71 millas) por hora.

"El fuego se propagó tan rápido que algunos de nuestros miembros solo tuvieron cinco minutos para evacuar", agregó.

Los equipos de extinción aérea lograron salvar infraestructura crítica, como un centro de cuidado infantil y una escuela recién construida, al arrojar agua sobre la zona en repetidas ocasiones.

Entre los evacuados se encontraban Louis y Shorty Fred, quienes relataron haber escapado el sábado con las llamas a sus espaldas. "He vivido aquí toda mi vida y, de verdad, nunca había visto algo así", expresó Louis Fred. "Incluso 2021 fue malo. Fue enorme. Pero el viento no era nada comparado con este".

La ministra de Gestión de Emergencias de Columbia Británica, Kelly Greene, informó que unas 8.000 personas han sido evacuadas en toda la provincia, con 37 órdenes de evacuación vigentes y condiciones cambiantes cada hora.

El Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica también reportó que alrededor de 120 incendios forestales estaban activos en toda la provincia, de los cuales cerca de 50 se encontraban fuera de control. Además del incendio de Bradley Creek, se registraban grandes fuegos cerca de las comunidades de Boston Bar, Clinton y Kimberley.