Impacto de la reforma fiscal de Trump en los jóvenes estadounidenses: un análisis profundo

WASHINGTON (AP) — La reforma fiscal suscrita por el presidente Donald Trump durante el Día de la Independencia de Estados Unidos tiene implicaciones que se extienden incluso a los más pequeños, quienes son especialmente vulnerables ante los recortes en la red de seguridad social federal.

Las familias de clase media y altas observarán beneficios, pero los programas dirigidos a las familias de bajos recursos que asisten a sus bebés han sido severamente recortados. Aunque ciertos fondos estatales logran sostener escuelas públicas y programas preescolares, gran parte del soporte para los menores proviene de recursos federales.

La nueva ley no solo prolonga los recortes tributarios de la administración anterior, sino que también dedica miles de millones más a la seguridad fronteriza dentro de la estrategia de Trump para endurecer las políticas de inmigración. Para financiar estos programas, la reforma incluye recortes de más de 1 billón de dólares a Medicaid y a los beneficios de alimentos, afectando así a los hogares más pobres con niños.

Apodada por los republicanos como el “gran y hermoso proyecto de ley” de Trump, la legislación busca ofrecer beneficios a las familias con niños. Incrementa los créditos fiscales, permitiendo a los padres deducir hasta 2.200 dólares por cada hijo en sus impuestos. También introduce las llamadas “Cuentas Trump”, que se constituyen como cuentas de inversión para recién nacidos, dotadas con un capital inicial del gobierno de 1.000 dólares.

Sin embargo, los detractores sostienen que estas medidas no compensan las pérdidas potenciales de los menores ante los recortes implementados. Hay una creciente inquietud sobre el futuro, dado que la propuesta de presupuesto del presidente incluye más reducciones en programas de apoyo para padres y bebés.

La presión sobre Medicaid y su impacto en la atención infantil

Más de 10 millones de estadounidenses dependen actualmente de Medicaid para recibir atención médica, y casi el 40% de todos los partos están cubiertos por este programa. Además, los recién nacidos son elegibles si sus madres se benefician de este recurso.

Aunque la nueva legislación no excluye a los pequeños y a sus padres de Medicaid, establece requisitos de empleo para adultos sin hijos o con hijos mayores de 13 años para acceder a la cobertura. Expertos en pediatría advierten que muchos se verán afectados por estos recortes, incluso quienes no están en Medicaid, ya que esto podría afectar la disponibilidad de servicios de atención pediátrica.

Los recortes a Medicaid podrían ejercer una presión económica sobre proveedores de salud, obligándolos a recortar servicios poco rentables, que comúnmente incluyen la atención pediátrica. Esto podría incrementar la escasez de pediatras y de camas en hospitales infantiles.

“Cualquier reducción en Medicaid repercute directamente en la atención a los niños, desde las consultas pediátricas hasta la operatividad de los hospitales infantiles”, advirtió Lisa Costello, pediatra de Virginia Occidental y presidenta de la comisión de políticas federales de la Asociación Americana de Pediatría.

Los estados proyectan utilizar Medicaid no solo para atención médica estándar, sino también para financiar terapias infantiles. Según la ley, deberán asumir una mayor proporción de los costos de Medicaid, lo que pone en riesgo la continuidad de programas opcionales.

A pesar de que los padres de niños pequeños no estarán sujetos a requisitos laborales, quienes reciben Medicaid tendrán que verificar su situación cada seis meses. Los detractores temen que numerosos adultos elegibles pierdan el acceso a este servicio debido a estos nuevos requerimientos.

La pérdida del seguro de salud de los padres podría disparar el estrés familiar y dificultar que los pequeños accedan a atención médica, ya que aquellos que pierden su cobertura podrían asumir erróneamente que sus hijos también han perdido la elegibilidad.

“Cuando los adultos dejan de tener cobertura médica, muchas veces creen que sus hijos también han quedado sin derecho, a pesar de que eso no es correcto”, explicó Cynthia Osborne, directora ejecutiva del Centro de Impacto de Políticas de Prenatal a 3 de la Universidad de Vanderbilt.

Mejoras fiscales para las familias y sus limitaciones

El nuevo marco legal incrementa el crédito fiscal a 2.200 dólares por hijo, una mejora respecto a los 2.000 anteriores. No obstante, aquellos que no generan suficientes ingresos para tributar aún no recibirán beneficios. Muchos solo obtendrán un porcentaje de lo que les corresponde.

También propone dos medidas destinadas a aliviar los costos del cuidado infantil, el cual, en muchas áreas, supera los costos de una hipoteca. Estas incluyen el aumento del crédito fiscal por gastos de cuidado infantil y la expansión de otro programa que subsidia a empresas que proveen atención infantil a sus empleados.

Ambas propuestas han sido criticadas por beneficiar a empresas más grandes y a hogares adinerados, en lugar de abordar las necesidades de las familias más vulnerables.

Bruce Lesley, presidente de First Focus on Children, organismo bipartidista que defiende la niñez, enfatizó: “Esto se traduce en una exención fiscal para empresas. Hace que el cuidado infantil dependa del empleo en empresas que ofrecen esos créditos”.

Inversión a futuro: las “Cuentas Trump”

La reforma también establece un programa de “Cuentas Trump”, creando cuentas de inversión para recién nacidos, las cuales recibirán 1.000 dólares como capital inicial. Estos fondos podrán ser utilizados por los beneficiarios al alcanzar la adultez para iniciar un negocio, adquirir una vivienda o financiar sus estudios.

A diferencia de otros programas que benefician solo a familias de bajos ingresos, esta iniciativa estará disponible para todas las familias. Sus defensores argumentan que apunta a empoderar a los jóvenes e incrementar su entendimiento sobre la inversión. Sin embargo, críticos argumentan que las necesidades apremiantes de los hogares en situación de pobreza requieren una respuesta más inmediata y que deberían recibir mayor apoyo si realmente el objetivo es equiparar oportunidades.

Recortes en el Programa de Asistencia Nutricional

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) enfrenta recortes históricos según la nueva ley. Por primera vez, se exigirá que los padres trabajen para acceder a beneficios si sus hijos tienen 14 años o más, afectando incluso a aquellos con niños más pequeños.

La reforma excluye a algunos inmigrantes de la asistencia alimentaria, incluidos aquellos en estatus legal, y modifica el criterio para calificar, lo que podría restringir el acceso.

Históricamente, el SNAP ha sido financiado por el gobierno federal, pero ahora los estados deberán asumir parte de la financiación. Aquellos con dificultades financieras podrían implementar requisitos adicionales que dificulten la calificación, lo que podría llevar a algunos estados a eventualizar su salida del programa.

“Esta ley se aleja de un compromiso nacional de larga data para asegurar que los niños de familias de bajos ingresos en todos los estados tengan la alimentación necesaria”, concluyó Katie Bergh, analista del Centro de Presupuesto y Políticas Prioritarias.

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