El impacto de los recortes de Medicaid se evidencian en un hospital vacío de Carolina del Norte

WASHINGTON (AP) — La sala de emergencias del Martin General en Williamston, Carolina del Norte, no recibe a pacientes, simbolizando el efecto colateral de los recortes propuestos al programa de Medicaid. Este hospital, cerrado junto a otros once en el estado en las últimas dos décadas, refleja cómo los cambios en la política de salud pueden perjudicar la atención en áreas rurales.

Los expertos en salud y sistemas hospitalarios advierten que el impacto del paquete legislativo del presidente Donald Trump, que recortaría 1 billón de dólares de Medicaid, podría exacerbar la situación. Thomas Tillis, senador republicano originario de Carolina del Norte, expuso su preocupación al afirmar que tales recortes privarán de fondos cruciales a los beneficiarios de Medicaid y afectarán negativamente al sistema de salud estatal.

Tillis, quien se opuso al proyecto de ley, declaró que los republicanos arriesgaban no solo su integridad en el tema de salud, sino también la salud de cientos de miles de estadounidenses al priorizar el gasto fiscal sobre el bienestar de sus conciudadanos. Su voluntad de desafiar a sus colegas se da en un momento en que la expansión de Medicaid en Norte Carolina, iniciada en diciembre, empieza a beneficiar a más de 673.000 personas.

El Martin General, que cerró en agosto de 2023, sirvió a más de 20.000 habitantes, quedando ahora el hospital más cercano a 30 minutos en automóvil. El exgobernador Roy Cooper criticó la demora en la expansión de Medicaid, señalando que una intervención más temprana podría haber prevenido el cierre del hospital.

La amenaza de recortes al presupuesto de Medicaid genera inquietud entre los funcionarios estatales, quienes temen que se puedan poner en riesgo los fondos destinados a hospitales rurales esenciales para la atención médica. Jay Ludlam, responsable de Medicaid en Carolina del Norte, enfatizó que estos fondos son vitales para mantener operativos los servicios de salud en comunidades vulnerables.

Más de 200 hospitales han cerrado en todo el país o han interrumpido los servicios de emergencia en dos décadas, con campañas de cierre particularmente intensas en estados que no han expandido Medicaid. Tennessee, por ejemplo, ha visto desaparecer 500 camas desde 2014, lo que resalta la crisis que enfrenta el sector hospitalario en áreas donde la cobertura está limitada.

Recientemente, se alertó que más de 300 hospitales corren el riesgo de clausura si se implementan los recortes propuestos por el proyecto de ley republicano, lo cual podría desencadenar una ola de dificultades financieras que afecte la capacidad de estos hospitales para operar. Expertos advirtieron que los recortes al Medicaid podrían obligar a los hospitales a reducir servicios o cerrar completamente, mientras la comunidad sigue esperando atención.

En medio de este panorama, la política y la salud pública se entrelazan, revelando la urgencia de una solución que aborde estas deficiencias críticas. El debate continúa mientras los estadistas enfrentan la responsabilidad de actuar en favor de la salud de su pueblo.