Howard Lutnick comparecerá ante el Congreso por su vínculo con Epstein

WASHINGTON — El secretario de Comercio Howard Lutnick se presentará el miércoles ante un comité de la Cámara de Representantes que investiga al delincuente sexual Jeffrey Epstein. Esto ocurre en medio de cuestionamientos sobre los contactos que ambos mantuvieron tras la condena de Epstein en 2008 por solicitar prostitución a una menor de edad.

Lutnick es la figura política más prominente en comparecer ante el Comité de Supervisión de la Cámara. A pesar de haber ofrecido declaraciones contradictorias sobre su relación con Epstein, asegura que no cometió ninguna ilegalidad y se muestra dispuesto a la entrevista a puerta cerrada con los legisladores.

Esta comparecencia se considera una prueba de la fiscalización que los legisladores aplicarán a hombres de poder que mantuvieron relaciones con Epstein, aun después de que se conocieran sus delitos. La administración del presidente Donald Trump ha intentado sin éxito durante más de un año desviar la atención de este asunto.

Lutnick es el funcionario de más alto rango, además del propio Trump, cuyo nombre figura en los documentos relacionados con el caso Epstein. El expresidente ha negado tener conocimiento de los delitos de Epstein y afirmó que terminó su relación con él hace años.

Varios legisladores demócratas han solicitado la renuncia de Lutnick, mientras que algunos republicanos, incluida la representante Nancy Mace de Carolina del Sur, han indicado que debería testificar ante el panel de Supervisión.

El secretario ha minimizado sus vínculos con Epstein, quien fue su vecino en Nueva York. Durante una audiencia no relacionada a principios de este año, Lutnick describió su contacto como un par de correos electrónicos y reuniones en 2011 y 2012. Sin embargo, esta declaración fue contradictoria con lo que había dicho en un pódcast anterior, donde mencionó que, tras visitar la casa de Epstein en 2005, decidió no volver a estar en la misma habitación con él.

Epstein se declaró culpable en 2008 de delitos sexuales en Florida, incluyendo solicitar prostitución a una menor. En febrero, Lutnick afirmó a senadores que no tuvo una relación significativa con Epstein, aunque se ha revelado que ambos mantuvieron contacto por correo electrónico y que Epstein contribuyó con $50,000 a una cena en honor a Lutnick en 2017.

La Casa Blanca ha expresado su apoyo a Lutnick, quien ha sido un importante defensor de los aranceles de Trump y ha estado involucrado en la recaudación de fondos para sus campañas de 2020 y 2024.

El Comité de Supervisión también tiene programado escuchar el testimonio de Pam Bondi, quien fue removida de su cargo como secretaria de Justicia el mes pasado.

Epstein falleció en su celda en una cárcel de Nueva York en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual.