Haití inicia el registro de votantes en medio de la violencia de pandillas

PUERTO PRÍNCIPE, Haití — El proceso de registro de votantes dio inicio el jueves en la capital y otras localidades del país, marcando un paso significativo hacia las elecciones generales, a pesar de las crecientes preocupaciones por la violencia generada por las pandillas.

El gobierno habilitó diez centros de registro en áreas generalmente consideradas seguras de Puerto Príncipe, mientras que un número considerable de ciudadanos, esperanzados, comenzaba a acercarse a los lugares designados.

"Puede que sea la primera vez que voy a votar", expresó el obrero de la construcción Vadley Bernadel, de 34 años.

Desde hace más de una década, Haití no ha realizado elecciones generales, y el país carece de presidente desde el asesinato del mandatario Jovenel Moïse en julio de 2021.

La violencia de las pandillas ha aumentado desde entonces, y el primer ministro haitiano enfrenta presiones para llevar a cabo las elecciones, programadas para la primera vuelta el 13 de diciembre.

"Haití necesita a alguien con visión, alguien que pueda conducir al país en una mejor dirección", comentó Bernadel, quien lamentó las múltiples crisis que atraviesa la nación.

La violencia de las pandillas ha desplazado a más de 1.4 millones de personas, y se estima que los grupos armados controlan aproximadamente el 70% de Puerto Príncipe y las principales rutas hacia las provincias Central y Artibonite, que también están bajo asedio.

Más del 50% del electorado haitiano reside en estas tres regiones, lo que plantea interrogantes sobre la capacidad de todos los votantes potenciales para registrarse y, sobre todo, para votar, dada la situación de inseguridad.

"El país puede organizar elecciones en tres meses si decide hacerlo. La pregunta es: ¿qué tipo de elecciones?", planteó Diego Da Rin, analista del International Crisis Group.

El analista advirtió que si el gobierno insiste en realizar los comicios el 13 de diciembre, "una gran parte del electorado va a quedar por fuera de las elecciones".

Por su parte, Jacques Desrosiers, presidente del Consejo Electoral Provisional de Haití, anunció la apertura de más centros de registro en las próximas semanas, incluyendo 20 en Pétion-Ville, una de las zonas más seguras.

En cuanto a la posibilidad de abrir centros en otras comunidades, Desrosiers indicó que esa decisión corresponde al gobierno haitiano.

El abogado Francky Cavetan manifestó que no tiene intenciones de votar debido a los riesgos, aunque se acercó a un centro de registro por curiosidad. "Aquí no va a haber elecciones porque el gobierno y el consejo electoral le están mintiendo a la población", afirmó Cavetan. "Están haciendo creer a la gente que las elecciones traerán seguridad, pero tiene que haber seguridad antes de las elecciones".

Más de 5,900 personas perdieron la vida el año pasado en Haití, y más de 1,600 entre enero y marzo de este año, según informes de las Naciones Unidas. Además, se reportaron 5,500 incidentes de violencia de género en el primer semestre del año, de los cuales el 70% involucró violaciones, muchas de ellas en grupo cometidas por pandillas.

Cavetan expresó su preocupación sobre cómo los candidatos llevarían a cabo sus campañas en un contexto de tanta violencia. También criticó la falta de información sobre un referéndum que se celebrará el mismo día de las elecciones, donde se plantearán cambios a la Constitución.

"Ni siquiera le están explicando a la gente qué es lo que planean cambiar en la Constitución", lamentó.

Da Rin coincidió en que el público aún no tiene claridad sobre los cambios que busca el gobierno, aunque su mayor preocupación es la seguridad en torno a las elecciones.

"El desafío para las autoridades en este momento es organizar elecciones sin haber derrotado a las pandillas y minimizar al máximo su influencia sobre el proceso electoral", explicó.

Los vínculos históricos entre las pandillas y ciertas élites en Haití siguen siendo un factor preocupante. Las pandillas han sido utilizadas para intimidar a los votantes y manipular elecciones, lo que genera un clima de desconfianza.

En un centro de registro en la comunidad de Laboule, solo tres personas se habían inscrito una hora después de su apertura. Victor Valensky, conductor de un colorido autobús conocido como tap-tap, fue uno de ellos. Dijo estar enojado por la situación de su país, pero también teme la violencia de las pandillas.

"Quiero participar en las elecciones, pero tengo que asegurarme de estar a salvo", expresó Valensky, de 38 años. "Si muero ahora, probablemente mi esposa no podrá mantener sola a mis dos hijos… Voy a ser muy cuidadoso antes de salir el día de las elecciones".