Guatemala transita de un estado de sitio a uno de prevención menos restrictivo

CIUDAD DE GUATEMALA (AP) — El estado de sitio que el gobierno de Guatemala instauró hace 30 días para combatir la violencia de las pandillas concluirá el lunes y será sustituido por un estado de prevención, que es menos restrictivo y no requiere aprobación del Congreso.

En un mensaje emitido el domingo por la noche, el presidente Bernardo Arévalo comunicó que el nuevo estado de prevención comenzará a regir el martes y tendrá una duración de 15 días.

Durante el estado de sitio, el gobierno impuso restricciones a los derechos constitucionales y tuvo la facultad de arrestar a personas sin orden judicial. En contraste, el estado de prevención no contempla esta medida y puede renovarse sin necesidad de controles legislativos.

A inicios de este año, tras una serie de motines, los miembros de la pandilla Barrio 18 asesinaron a diez policías en una mañana como represalia por la disolución de estas revueltas.

Según Arévalo, la estrategia implementada durante el estado de sitio, que fue respaldada por el Congreso, mostró resultados positivos. Entre estos, se destacan la interrupción de las comunicaciones y la coordinación entre los pandilleros en las cárceles.

El presidente también informó que durante este mes se detuvo a 83 pandilleros considerados de "alta peligrosidad", se registró una reducción del 33% en las extorsiones y el número de homicidios se redujo a la mitad en comparación con el mismo período del año anterior, aunque no se presentaron cifras detalladas.

Uno de los logros más significativos mencionados por el presidente fue la finalización de un censo que permite conocer la cantidad de reos en prisión y sus identidades.

En una entrevista anterior, el ministro de Gobernación, Marco Villeda, explicó que en Guatemala existen 25 centros penitenciarios con capacidad para 6,000 internos, pero actualmente albergan a 23,700 reos.

Arévalo destacó que durante el estado de sitio se incautaron cinco toneladas de cocaína, el mayor decomiso en la historia del país, y se concretó la extradición de siete personas hacia Estados Unidos por delitos relacionados con drogas.

El problema de las pandillas es persistente en Guatemala. A principios de 2025, Estados Unidos declaró a la Mara Salvatrucha y al Barrio 18 como organizaciones terroristas, debido a su influencia en varios países de Centroamérica.

En julio del año anterior, diez líderes de estas pandillas fueron trasladados a una cárcel de máxima seguridad sin privilegios, lo que desató una serie de motines. En octubre, 20 presos escaparon de una prisión, de los cuales ocho fueron recapturados.

Las autoridades enfrentaron una ola de violencia, que culminó en enero con un ataque que dejó diez policías muertos y ocho heridos, el más grave desde la creación de la fuerza de seguridad pública en 1997. El presidente ha señalado que actores políticos podrían estar detrás de estos ataques para desestabilizar su gobierno.