Gianni Infantino enfrenta desafíos internos en la FIFA mientras se prepara para una reelección disputada

MANCHESTER, Inglaterra — El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, logró contener una posible revuelta interna durante una cumbre celebrada en Marruecos esta semana. Sin embargo, el organismo rector del fútbol europeo, UEFA, respondió con críticas que evidencian que la lucha por el poder está lejos de haber terminado.

La UEFA arremetió nuevamente contra Infantino por su fallido plan de vender acciones en la Copa del Mundo, exigiendo garantías de que tales intentos no se repetirán. Este rechazo pone de manifiesto la profunda animosidad que enfrenta el presidente mientras se prepara para postularse a la reelección el próximo año.

El miércoles, la FIFA se disculpó por el controvertido plan y, en una reunión de crisis en Rabat, altos funcionarios del organismo reafirmaron su apoyo a la presidencia de Infantino. Sin embargo, la UEFA dejó claro que esta disculpa no es suficiente para calmar a sus críticos, que demandan un cambio en la cúpula de la FIFA.

La próxima votación, programada para marzo, involucrará a las 211 federaciones nacionales miembros, cada una con un voto. Infantino necesitará una mayoría simple para mantener su cargo, pero el apoyo que solía tener parece estar disminuyendo. Recientemente, Inglaterra, Serbia, Suecia y Gales han retirado su respaldo, y muchos otros aún no han manifestado su posición.

Infantino salió de Nueva York con cerca de 200 cartas de apoyo, pero no está claro cuántas federaciones seguirán respaldándolo en la votación. A pesar de las turbulencias, cuenta con un apoyo tradicional en África, donde 54 federaciones tienen derecho a voto, y ha recibido respaldo de federaciones individuales como la de Qatar, anfitrión del Mundial 2022.

La UEFA ha reiterado su amenaza de boicotear la Copa del Mundo y otras competiciones de la FIFA, afirmando que ha perdido la confianza en Infantino. La UEFA destacó que el respaldo de algunos empleados de la FIFA no cambia su percepción.

La reunión en Rabat fue considerada una crisis, con declaraciones del secretario general Mattias Grafström indicando que la situación generó un tumulto difícil de aceptar. El director de desarrollo del fútbol mundial, Arsène Wenger, se distanció de los planes, y el asesor principal de Infantino, Carlos Cordeiro, renunció recientemente.

Infantino logró salir de la reunión con una reafirmación de apoyo por parte de algunos miembros, pero la interpretación de la FIFA sobre el respaldo recibido queda abierta a dudas, ya que no se ha publicado una lista oficial de asistentes. Para convocar una asamblea general extraordinaria donde Infantino podría tener que rendir cuentas, se requeriría que al menos 19 de los 37 miembros del consejo de la FIFA activen dicha asamblea.

La búsqueda de un rival para desafiar a Infantino también presenta dificultades. Aunque se menciona al presidente del Paris Saint-Germain, Nasser al-Khelaïfi, como un posible candidato, él ha declarado que no tiene interés en el puesto. Otros nombres como el vicepresidente canadiense Victor Montagliani y la presidenta del fútbol noruego Lise Klaveness también han surgido, pero la presión sobre Infantino sigue aumentando.

La FIFA espera que la reunión ayude a restaurar la confianza en la organización tras el revuelo causado por el plan de Infantino, aunque sus detractores tienen una visión diferente. La UEFA ha dejado en claro que su posición de desconfianza hacia la presidencia de Infantino permanece inalterada.