Nuevas regulaciones en Pakistán generan controversia entre medios internacionales y defensores de la prensa

ISLAMABAD — El gobierno de Pakistán ha lanzado un conjunto de directrices para los medios de comunicación extranjeros, estableciendo formalmente los requisitos que deben cumplir los periodistas que operan en el país, fuera de las principales ciudades como Islamabad, Lahore y Karachi. Esta medida ha provocado la oposición de defensores de la libertad de prensa y organizaciones periodísticas que consideran que estas regulaciones podrían obstaculizar la cobertura independiente.

El documento, titulado "Directrices para facilitar el trabajo de los medios extranjeros y sus asociados en Pakistán", fue distribuido a diversas organizaciones de medios a principios de esta semana. A raíz de esto, periodistas y activistas de derechos humanos expresaron su preocupación, señalando que las nuevas normas introducen obstáculos burocráticos que pueden desincentivar la labor informativa.

Desde el Ministerio de Información, se rechazó esta interpretación, argumentando que las directrices buscan ofrecer un marco "claro, transparente y responsable" para el registro y la acreditación de medios extranjeros, sin intención de restringir la libertad de prensa. En este sentido, el ministerio destacó que las regulaciones establecen distinciones claras entre el registro y la autorización gubernamental para realizar coberturas fuera de las tres principales ciudades mencionadas.

De acuerdo a las normas, los periodistas locales, freelancers, colaboradores y otros asociados de medios extranjeros deberán registrarse en el departamento de prensa del ministerio y obtener la acreditación necesaria antes de llevar a cabo coberturas en regiones más allá de Islamabad, Lahore y Karachi.

La aclaración del ministerio se produjo tras una serie de controversias, especialmente después de que se enviara un mensaje a periodistas extranjeros recordándoles la obligatoriedad de un Certificado de No Objeción para informar o producir contenido fuera de estas áreas. El mensaje también advirtió a los periodistas que operan en Cachemira que debían regresar de inmediato y solicitar la autorización correspondiente antes de desplegarse en la región en disputa.

A pesar de que el requisito de autorización de viaje no es nuevo, las directrices recientes se han publicado en medio de un clima de tensión por la cobertura de los medios extranjeros sobre Cachemira, donde el gobierno ha alegado que se ha informado erróneamente sobre la situación de seguridad y la participación en elecciones recientes. Las autoridades acusaron a algunos medios internacionales de distorsionar la realidad y de presentar una imagen negativa del proceso electoral.

Las directrices fueron emitidas justo antes de la tercera fase de las elecciones de la asamblea legislativa en Cachemira, donde se espera un posible retorno al poder de la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz después de una década de ausencia.

El portavoz de la comisión electoral regional, Raja Shakeel, informó que la participación en las elecciones superó el 56% en la capital regional, Muzaffarabad, y que la votación para los 11 escaños restantes está programada para el 10 de agosto.

Sin embargo, grupos de derechos de medios han condenado las nuevas directrices, advirtiendo que estas medidas institucionalizarán un control burocrático sobre la cobertura periodística y amenazarán la independencia de los reporteros. La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán criticó las directrices como un ataque a la libertad de expresión, instando al gobierno a revertirlas y a cumplir con sus obligaciones constitucionales e internacionales.

La Federación Federal de Periodistas de Pakistán también se pronunció en contra, afirmando que las nuevas regulaciones obstaculizarán el trabajo de los corresponsales extranjeros y perjudicarán la reputación de Pakistán en materia de libertad de prensa.

En medio de este panorama, los medios en Pakistán han enfrentado crecientes desafíos y censura en los últimos años, lo que plantea serias inquietudes sobre el futuro del periodismo independiente en el país.