Gerente de Falcons reafirma compromiso con la diversidad en la NFL ante críticas

PHOENIX — El nuevo gerente general de los Falcons de Atlanta, Ian Cunningham, ha manifestado su determinación de fomentar la diversidad en los puestos de liderazgo dentro de la NFL, a pesar de las recientes críticas surgidas desde Florida. Estas objeciones provienen del fiscal general del estado, James Uthmeier, quien argumentó que las directrices de la liga para la contratación de minorías son contrarias a la ley estatal.

En una carta dirigida al comisionado de la NFL, Roger Goodell, Uthmeier afirmó que la Regla Rooney, implementada hace 23 años, representa una "flagrante discriminación por raza y sexo".

Durante las reuniones de propietarios de equipos de la NFL, Cunningham expresó su compromiso al decir: "Desde mi posición, especialmente siendo un hombre negro, todavía queda trabajo por hacer. Ahora que estoy en este puesto y tengo esta plataforma, voy a ser intencional con lo que hagamos, desde un esfuerzo de base hasta el nivel de director".

El gerente general también destacó la importancia de ofrecer oportunidades a personas de todas las razas y géneros, afirmando: "Sí creo que es importante darles a personas de todas las razas y sexos la oportunidad de estar en una posición para impulsar su carrera".

La Regla Rooney establece que los equipos deben entrevistar al menos a dos candidatos de minorías para los puestos de entrenador en jefe, gerente general y coordinador. Para el puesto de entrenador de quarterbacks, se requiere que al menos un candidato sea de minoría.

Cunningham, de 40 años, asumió el cargo de gerente general de los Falcons en enero, después de haber sido gerente general asistente de los Bears de Chicago. También ha trabajado en las oficinas de los Ravens de Baltimore y los Eagles de Filadelfia.

El nuevo gerente general no se pronunció sobre las inquietudes específicas planteadas por Uthmeier, indicando que aún no tiene todos los detalles sobre el asunto. En la misma línea, el entrenador de los Buccaneers de Tampa Bay, Todd Bowles, quien es uno de los pocos entrenadores en jefe negros en la liga, también manifestó que necesita más información para determinar si las preocupaciones de Uthmeier tienen fundamento.

Uthmeier ha solicitado a Goodell que confirme antes del 1 de mayo que la NFL dejará de aplicar la Regla Rooney en Florida, de lo contrario, la liga podría enfrentar acciones legales por derechos civiles. En Florida, se encuentran tres equipos de la NFL: los Buccaneers, los Dolphins de Miami y los Jaguars de Jacksonville.

En su carta, Uthmeier también manifestó que "la afición de la NFL en Florida no se preocupa por el color de piel de su entrenador. Les importa qué colores viste su entrenador —y que esos colores estén ganando en el campo de fútbol americano. La Regla Rooney y sus derivaciones son ilegales en Florida".

Actualmente, la NFL cuenta con solo tres entrenadores en jefe y cuatro gerentes generales negros. Esta última temporada, hubo diez vacantes de entrenador en jefe, de las cuales ninguna fue ocupada por un entrenador negro.

En el ciclo de contrataciones más reciente, Robert Saleh, de ascendencia libanesa, fue la única minoría en obtener un puesto, siendo contratado por Tennessee.

Este año se ha registrado una situación alarmante, ya que es la quinta vez desde la implementación de la Regla Rooney en 2003 que no se contrata a ningún entrenador en jefe negro en un ciclo de contrataciones. La última vez que ocurrió en un año con más de cinco cambios fue en 2013, cuando se presentaron ocho vacantes.

Goodell tiene programado hablar en las reuniones anuales de la NFL el martes, pero ya había señalado en febrero que aumentar la diversidad sigue siendo uno de los principales objetivos de la liga. "Necesitamos seguir avanzando. Lo creo, y creo que la diversidad es buena para nosotros. ... Pienso que tenemos que convertirnos en una liga más diversa en todas las plataformas, incluido el cuerpo técnico. Pero todavía nos queda más trabajo por hacer", expresó.