Gatos sin cola en Japón: emblema de buena suerte en Nagasaki

La fascinación por los gatos sin cola en Nagasaki

NAGASAKI, Japón (AP) — En Japón, los gatos sin cola son vistos como símbolos de buena suerte, y la ciudad de Nagasaki se posiciona como el centro ideal para encontrarlos. Estas criaturas han ganado popularidad por su apariencia única y su historia fascinante, que se entrelaza con la cultura local.

Conocidos como “omagari neko” (gatos de cola doblada) o “kagi neko” (gatos gancho), estos felinos poseen diversas formas de colas —algunas son ganchos, otras parecen curvas y algunas casi carecen de rabo—, según explicó Kazuya Hideshima, un trabajador del Santuario Omagari Neko y miembro de la Sociedad de Gatos de Nagasaki.

Un estudio previo reveló que aproximadamente el 80% de los gatos que habitan en Nagasaki pertenecen a esta peculiar especie de cola corta, una proporción notablemente superior a la de cualquier otra región del país.

Historia de los gatos en Japón

Se cree que los gatos llegaron a Japón desde China en el siglo VI, acompañando a monjes budistas que los utilizaron como cazadores de ratas para proteger las valiosas escrituras religiosas en los barcos. La historia de los gatos en Nagasaki está relacionada con su pasado como el único puerto permitido durante el periodo de aislamiento japonés entre los siglos XVII y XIX. En esa época, estos gatos desempeñaron un papel crucial al controlar las plagas de ratas que amenazaban las mercancías provenientes del sudeste asiático, según indicaron funcionarios culturales de la ciudad.

Soshin Yamamoto, veterinario y experto en gatos, sugirió que la sobresaliente población de felinos de cola corta en Nagasaki podría deberse a una mutación genética, que se habría establecido gracias a un entorno relativamente aislado, cuando Japón estaba cerrado al resto del mundo.

La influencia cultural de los gatos sin cola

“Tener rabo no es un problema para la mayoría de los gatos que llevan una vida normal, siempre que estén cerca de los humanos y no sean gatos salvajes corriendo por un bosque”, afirmó Yamamoto. La comunidad de Nagasaki espera que estos gatos no solo sean un símbolo de buena fortuna, sino también un atractivo turístico que beneficie a los negocios locales.

Una turista de 50 años de Tokio, Natsuno Kani, visitó recientemente el santuario dedicado a los gatos de cola corta y expresó que siempre supo que Nagasaki era famosa por estos peculiares felinos.

Sin embargo, no todos están familiarizados con la especie. Abigail Tarraso, una artista española que ha vivido en la ciudad de Takeo, en la prefectura vecina de Saga, admitió no estar al tanto de estos gatos tan populares en Japón. “Hoy es la primera vez que escucho sobre esto en Nagasaki”, expresó también Cindy Bi, una estadounidense y colega artista. “Estoy emocionada de salir a buscarlos. Tal vez tengamos suerte y podamos ver algunos.”

En resumen, los gatos sin cola no solo representan una parte importante de la identidad cultural de Nagasaki, sino que también tienen el potencial de ser una atracción turística que beneficie a la ciudad, ayudando a resaltar la singularidad de su patrimonio felino.