Fútbol como refugio: el torneo para niñas inmigrantes y refugiadas en EE.UU.

PORTLAND, Oregon, EE.UU. — "¡Empujen!" "¡Presionen!" "¡Bien hecho!"

Con el entusiasmo de un entrenador voluntario, una de las jugadoras logró marcar un gol, provocando la ovación de los presentes. Esta fue la atmósfera del torneo de fútbol que tuvo lugar el domingo en Portland, conocido como la Copa del Mundo para niñas inmigrantes y refugiadas. El evento fue organizado por Som Subedi, un defensor comunitario y inmigrante de Bután, con el objetivo de ofrecer un espacio de alegría y cohesión en un contexto de temor debido a las acciones de las autoridades migratorias.

"ICE y la aplicación federal de la ley deben estar fuera de nuestros estacionamientos, fuera de nuestros campos de fútbol y, lo más importante, fuera del miedo en nuestros corazones y mentes", enfatizó Subedi durante la ceremonia de apertura, refiriéndose al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.

Subedi pertenece a los lhotshampa, un grupo étnico nepalí que fue perseguido en Bután en la década de 1990. Tras pasar años en un campamento de refugiados en Nepal, se trasladó a Portland en 2008 y se convirtió en ciudadano estadounidense. "Esto es más que una competencia. Es más que fútbol", comentó a la prensa. "Estamos convirtiendo esto en un evento comunitario para que se sientan valoradas y bienvenidas".

La inseguridad provocada por la aplicación de leyes migratorias ha afectado a los deportes juveniles en EE.UU. El otoño pasado, la Oregon Youth Soccer Association canceló varios partidos en Portland debido a la preocupación por la presencia de agentes migratorios en los parques. En otros estados, como Nueva York y Massachusetts, se han registrado incidentes donde equipos deportivos se vieron involucrados con agentes de ICE.

En Oregon, la aplicación de leyes migratorias aumentó notablemente, alcanzando cifras cercanas a los máximos históricos de la administración de Obama. Entre octubre y diciembre, aproximadamente 1.200 personas fueron arrestadas, reflejando un clima de temor en la comunidad.

El edificio de ICE en Portland ha sido objeto de protestas continuas desde junio pasado, con manifestaciones que a menudo han incluido el uso de municiones químicas por parte de las autoridades para dispersar a los manifestantes, lo que ha llevado a varias demandas en un tribunal federal.

Las jugadoras del torneo, que tienen entre 10 y 18 años y provienen de países como México, Somalia y Myanmar, han sentido el impacto de esta situación. Valeria Hernandez, de 15 años, compartió que su hermano fue deportado a México a finales del año pasado. "Me derrumbé en ese momento. Estaba muy triste", expresó, añadiendo que su hermano era su mayor inspiración en el fútbol.

Durante la ceremonia de apertura, a Valeria y su familia se les obsequiaron bufandas coloridas como símbolo de apoyo en este difícil momento.

La presencia de agentes de dos departamentos de policía y grupos de derechos de inmigrantes en el torneo ayudó a crear un ambiente seguro para las familias, ya que, según la ley de santuario de Oregon, la policía local no puede colaborar con la aplicación de leyes migratorias.

La solidaridad fue evidente entre las jugadoras, con algunas que no eran inmigrantes uniendo esfuerzos para participar. Gracias a donaciones, el torneo fue gratuito, incluyendo uniformes y botines, permitiendo que las niñas se dividieran en seis equipos que representaban diferentes comunidades.

El evento atrajo a una gran cantidad de voluntarios, incluidos árbitros y entrenadores, quienes se unieron para apoyar a las jóvenes. Sergio Medel, un entrenador voluntario con experiencia profesional en México, espera que las participantes sientan que no están solas. "Cuando se van de aquí, quiero que sientan: 'Oigan, no estamos solos'", afirmó.

El fútbol, como el deporte más popular del mundo, tiene un poder especial para unir a diversas comunidades, y este torneo en particular busca fortalecer esos lazos en un contexto de incertidumbre.

Subedi concluyó, "simplemente se juntan y juegan", resaltando la esencia del deporte como un lenguaje universal.