Liberan a reportera en Tennessee tras más de dos semanas de detención migratoria

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. — La reportera Estefany Rodríguez Flórez, quien trabaja en un medio de noticias en español en Tennessee, fue liberada el jueves después de haber permanecido más de dos semanas en detención migratoria. La información fue confirmada por sus abogados, quienes aseguran que la periodista fue detenida injustamente.

Rodríguez, que es parte de Nashville Noticias, había estado bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) desde el 4 de marzo, cuando fue arrestada durante una parada de tráfico. Tras su detención, fue recluida inicialmente en una cárcel del condado de Etowah, Alabama, y luego trasladada al Centro de Procesamiento de ICE en Basile, Luisiana.

"Estamos agradecidos de que Estefany haya podido recuperar su libertad para estar con su familia mientras continúa luchando por su derecho a permanecer en su comunidad y en Estados Unidos", manifestó Mike Holley, abogado de la reportera.

Ciudadana colombiana, Rodríguez ingresó legalmente a Estados Unidos y ha residido en el país durante los últimos cinco años. Posee un permiso de trabajo válido y ha solicitado asilo político, así como estatus legal a través de su esposo, quien es ciudadano estadounidense. Según su equipo legal, no tiene antecedentes penales y cuenta con vínculos sólidos en la comunidad, además de una hija de 7 años.

Los abogados de Rodríguez presentaron una impugnación judicial por detención indebida, argumentando que se convirtió en un blanco de ICE debido a sus reportajes críticos sobre las prácticas de la agencia. Aseguran que se violaron sus derechos garantizados por la Primera y Quinta Enmienda.

El gobierno, por su parte, defiende que no hubo violación de derechos y sostiene que la decisión de iniciar el proceso de deportación fue discrecional. Además, argumentan que los derechos de la Primera Enmienda "quizá ni siquiera sean aplicables a un extranjero ilegal".

Un juez de inmigración en Luisiana estableció una fianza de 10.000 dólares para su liberación. Holley indicó que su equipo tiene la intención de continuar con el caso por detención indebida, buscando no solo la liberación total de Rodríguez, sino también una orden que impida que ICE actúe de manera similar en el futuro.

La periodista había solicitado asilo antes de que su visa venciera en septiembre de 2021, debido a que enfrentaba persecución en Colombia. Sus abogados argumentan que su arresto fue una incautación ilegal sin orden judicial, violando la Cuarta Enmienda, ya que no había motivos para considerarla un riesgo de fuga.

El abogado de Rodríguez también mencionó que ICE reprogramó dos veces una reunión sobre su caso, lo que contribuyó a su prolongada detención. En el momento de su arresto, Rodríguez se encontraba en un vehículo identificado de Nashville Noticias junto a su esposo, cuando varios vehículos la rodearon y la trasladaron a un centro de detención.

El arresto de Rodríguez ha suscitado preocupación entre asociaciones de prensa, que advierten sobre los riesgos de arrestar a reporteros no ciudadanos. Un documento presentado por el Reporters Committee for Freedom of the Press señala que este tipo de acciones pueden desincentivar el periodismo crítico y el discurso libre.

Luego de su arresto, Rodríguez fue trasladada a una cárcel en Etowah, donde enfrentó condiciones difíciles, incluyendo aislamiento y procedimientos invasivos. A pesar de las dificultades, logró recuperar su libertad tras el pago de la fianza.