Francia se enfrenta a otra ola de calor en medio de récords de temperatura en Europa Occidental

PARÍS — Francia se alista para emitir su quinta alerta por ola de calor de la temporada, en un periodo de altas temperaturas que comenzó en mayo y ha elevado los termómetros en diversas regiones del país. La agencia meteorológica nacional, Météo-France, ha advertido sobre la posibilidad de alcanzar casi 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) a partir del martes en el sureste de Francia.

En el contexto europeo, el calor extremo ha empezado a hacer estragos desde mayo, generando incendios forestales significativos, sequías prolongadas y estableciendo nuevos récords de temperatura en varios países. Las estimaciones apuntan a miles de muertes vinculadas a las altas temperaturas.

A nivel global, el año 2026 se perfila como el tercero más caluroso, solo superado por 2024 y 2025, según datos climáticos. Sin embargo, los científicos advierten que 2026 aún tiene la posibilidad de convertirse en el año más cálido jamás registrado, impulsado por el calentamiento global y un fenómeno de El Niño de gran magnitud, que afecta las temperaturas en todo el planeta.

El mes pasado, los océanos extrapolares alcanzaron la temperatura media de superficie más alta jamás registrada para julio, con 20,96 ºC (69,73 ºF), superando el récord anterior de 2023, que era de 20,89 ºC (69,60 ºF), según el servicio climático europeo Copernicus.

En Europa Occidental, las temperaturas medias para el periodo junio-julio alcanzaron un récord de 21,62 ºC (70,92 ºF), superando el anterior récord de 2022. Según Samantha Burgess, responsable estratégica de clima en el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo, "los persistentes sistemas de alta presión han atrapado el calor en Europa Occidental, intensificando la sequía generalizada".

La situación en Francia es crítica. En mayo, el país experimentó alertas por ola de calor sin precedentes, con más de la mitad del territorio reportando nuevos máximos de temperatura. El 23 de junio, se registró el día más caluroso en la historia del país, alcanzando temperaturas de hasta 44,3 ºC (111,7 ºF) en el suroeste. En junio, se reportaron al menos 5.700 muertes adicionales atribuibles al calor, según la agencia de salud pública francesa.

En julio, Francia sufrió otros dos episodios de ola de calor, lo que agravó un incendio forestal histórico en el suroeste que obligó a 220.000 personas a evacuar sus hogares, marcando uno de los mayores esfuerzos de evacuación en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Con el calentamiento global como trasfondo, las autoridades y científicos advierten que este ciclo de calor extremo podría continuar, afectando no solo a la salud pública, sino también a la agricultura y al suministro de agua en toda la región.