Forense clasifica como homicidio la muerte de mujer por hipotermia en Pittsburgh

Un médico forense ha determinado que la muerte de Daphy Michel, una solicitante de asilo de origen haitiano, tras su liberación de la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), fue clasificada como un homicidio. Un abogado que representa a la familia de la fallecida ha indicado que se prevé presentar una demanda contra el ICE por su deceso.

La mujer, de 31 años, fue encontrada muerta el 2 de marzo en una parada de autobús. La Oficina del Médico Forense del Condado de Allegheny ha determinado que su muerte fue a causa de hipotermia y ha calificado la forma de su muerte como homicidio, lo que implica que fue causada por las acciones de otra persona, aunque no debe interpretarse como una acusación penal, según un comunicado oficial emitido el viernes.

Según Joseph Patrick Murphy, abogado de la familia, Michel llegó a la frontera sur de Estados Unidos en 2022 buscando asilo y se le otorgó libertad condicional humanitaria por razones urgentes. Sin embargo, no sobrevivió para asistir a una audiencia programada para dos semanas después de su fallecimiento.

El médico forense ha señalado que Michel era una adulta vulnerable que padecía serios problemas de salud mental sin tratamiento adecuado y enfrentaba significativas barreras lingüísticas en el momento de su liberación, ocurrida el 27 de febrero.

El abogado Murphy ha declarado que Michel había sido arrestada el verano anterior por gritar a personas imaginarias, debido a sus problemas psiquiátricos, y que pasó seis meses en la cárcel del Condado de Washington, donde se sometió a varias evaluaciones psiquiátricas mientras aguardaba su primera audiencia.

Un magistrado había decidido no mantenerla detenida para juicio por los cargos de amenazar a personas imaginarias. Posteriormente, el ICE la arrestó en su celda, le colocó un monitor en el tobillo y la trasladó 40 kilómetros hasta Pittsburgh, donde permaneció durante días en una parada de autobús en pleno invierno.

"Llevaba ropa de septiembre y era febrero, y el clima la sobrepasó, provocando su hipotermia", comentó Murphy.

La determinación del forense no implica un cargo penal, sino que indica que "alguien hizo o dejó de hacer algo que provocó su deceso", agregó Murphy. La familia de Michel espera presentar una demanda contra el ICE por su muerte.

En respuesta a la situación, Lauren Bis, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, afirmó que el ICE no tuvo nada que ver con el fallecimiento de Michel, quien falleció tres días después de su liberación. La portavoz describió a Michel como "una extranjera ilegal de Haití" que estaba en proceso de deportación tras su arresto.

Según Bis, Michel tenía todas sus pertenencias y un teléfono completamente cargado al ser liberada, y el transporte público estaba disponible. El ICE se enteró al día siguiente de la muerte de Michel de que su monitor en el tobillo había sido manipulado, pero el personal forense del condado se negó a cooperar con la agencia.

El ICE contactó al Servicio de Alguaciles Federales para recuperar el monitor, pero se le negó información sobre el estado de Michel. La agencia se enteró de su muerte a través de los medios de comunicación.

La ejecutiva del Condado de Allegheny, Sara Innamorato, calificó la muerte de Michel como "una tragedia que podría haberse evitado con un poco de humanidad". La representante federal demócrata de Pensilvania, Summer Lee, también expresó que su fallecimiento era prevenible y que Michel merecía atención, refugio, acceso lingüístico y apoyo médico.

El ICE ya no informa sobre las muertes de detenidos dentro de los 30 días posteriores a su liberación, poniendo fin a una política de 2021 de la administración del expresidente Joe Biden. Expertos en salud advierten que este cambio podría reflejar menos muertes de las que realmente ocurren sin abordar los problemas en la atención médica.