Exolímpico David Hearn se declara inocente por daños al Estanque Reflectante en Washington

WASHINGTON — El exremero olímpico de canoa David Hearn se declaró inocente el jueves de las acusaciones de que dañó deliberadamente el Estanque Reflectante en la capital estadounidense. Este caso ha generado un fuerte debate político, y sus abogados lo consideran un claro abuso de poder por parte del gobierno.

Hearn, quien participó en tres Juegos Olímpicos de Verano, presentó su declaración a través de uno de sus abogados durante su primera comparecencia ante el Tribunal Superior de D.C. Con 67 años y residente de Bethesda, Maryland, Hearn fue formalmente acusado de un solo cargo de destrucción de propiedad.

El expresidente Donald Trump había iniciado un ambicioso proyecto de renovación del estanque antes de las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia del país, debido a problemas previos, incluyendo daños en el recubrimiento. Trump, sin proporcionar pruebas, insinuó que vándalos habían causado los daños.

Hearn sostiene que solo tocó el estanque para examinar el sellador desprendido y que soltó un trozo cuando un trabajador del parque se lo indicó. Se le acusa de causar más de 1.000 dólares en daños.

"Todo estadounidense debería alarmarse por este juicio", afirmó el abogado defensor Norm Eisen. "Tocar el estanque reflectante no es delito".

La fiscal federal Jeanine Pirro argumentó que vandalizar monumentos y espacios públicos es "una afrenta a nuestra historia compartida". Según ella, "la ley se aplica por igual a todos, y cuando se infringe, hay consecuencias".

En la audiencia, la jueza Carmen McLean no exigió que Hearn estuviera bajo supervisión mientras espera juicio. Se programó una nueva audiencia para el 5 de agosto. El fiscal Kevin Reddington indicó que el gobierno no solicita supervisión judicial, solo una "orden de alejamiento", aunque no especificó de qué lugar.

Una de las abogadas de Hearn, Mary Dohrmann, solicitó a la jueza que no impusiera condiciones de supervisión, describiendo a Hearn como un "ciudadano ejemplar y miembro de la comunidad". También comentó que las pruebas del gobierno son "débiles".

Fuera del tribunal, decenas de simpatizantes vitorearon a Hearn, mientras que Adam Van Grack, presidente del organismo rector nacional olímpico de canoa y kayak, destacó su compromiso con la comunidad y la protección de propiedades del Servicio de Parques Nacionales.

Hearn afirmó que fue detenido durante cinco horas por la Guardia Nacional y la Policía de Parques tras un recorrido en bicicleta el 19 de junio. Aseguró que al tocar el recubrimiento, obedeció las indicaciones de un trabajador del parque.

La renovación del estanque ha enfrentado múltiples contratiempos. Funcionarios han utilizado dispositivos para controlar el crecimiento de algas, lo que podría requerir un nuevo vaciado del estanque para reparar el revestimiento, después de que trozos del mismo aparecieran en la superficie.

Trump ha afirmado sin fundamento que vándalos arrojaron fertilizante al estanque y cortaron el recubrimiento. Pirro mencionó que otras seis personas también fueron arrestadas por cargos menores relacionados con el proyecto del estanque, valorado en 16 millones de dólares.

Los abogados de Hearn han criticado los cargos, describiéndolos como una "narrativa inventada" que debería preocupar a todos los estadounidenses. En un comunicado, sostuvieron: "El sistema de justicia existe para determinar hechos, no para brindar cobertura política".