Evacuación masiva en Filipinas por erupción del volcán Mayón

MANILA, Filipinas — Más de 300 familias han sido evacuadas en Filipinas debido a la expulsión de grandes cantidades de ceniza por parte del volcán Mayón. Este fenómeno ocurrió durante el fin de semana tras el colapso de depósitos de lava en sus laderas, según informaron funcionarios el lunes.

A pesar de que no se registró una erupción explosiva del Mayón, que ha estado en una fase de erupción leve e intermitente desde enero, se produjo un flujo piroclástico —una avalancha de rocas calientes, ceniza y gas— cuando enormes depósitos de lava en su ladera suroeste se precipitaron de manera repentina antes del anochecer del sábado, explicó Teresito Bacolcol, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología.

Las autoridades reportaron que no hubo muertes ni heridos, pero las nubes de ceniza se dispersaron sobre 87 aldeas en tres municipios, sorprendiendo a muchos y causando problemas de tráfico debido a la baja visibilidad.

El alcalde Caloy Baldo del municipio de Camalig, ubicado cerca de las estribaciones del volcán, comentó: "La caída de ceniza era tan espesa que no había visibilidad alguna, ni siquiera en nuestra carretera nacional". Además, añadió que algunos aldeanos entraron en pánico, aunque se les aconsejó mantener la calma.

Las granjas de hortalizas sufrieron daños significativos debido a la caída de ceniza, que también resultó en la muerte de cuatro búfalos de agua y una vaca en Camalig. El alcalde mencionó que se está llevando a cabo una limpieza en su municipio, que tiene una población de 8.000 habitantes, en la provincia de Albay.

El Mayón, que se eleva a 2.462 metros (8.077 pies), es famoso por su forma de cono casi perfecta y es uno de los principales atractivos turísticos de Filipinas. Sin embargo, también es el volcán más activo entre los 24 del país.

Las autoridades han elevado la alerta en torno al Mayón al nivel 3, tras una serie de erupciones leves que han provocado desprendimientos de rocas, algunas del tamaño de automóviles, y mortales flujos piroclásticos desde su cráter. La alerta 5, el nivel más alto, indica una erupción explosiva y potencialmente mortal, que incluiría lava y flujos piroclásticos letales, además de una intensa caída de ceniza.

"Ahora está tranquilo otra vez, pero el peligro siempre está ahí", afirmó Bacolcol sobre el estado del Mayón.