EEUU y Filipinas lanzan ejercicios militares a gran escala en medio de tensiones globales

MANILA, Filipinas (AP) — Este lunes, Estados Unidos y Filipinas dieron inicio a uno de sus ejercicios de combate más significativos, un evento anual que exhibe el poderío militar de los aliados y busca disuadir la agresión en Asia, a pesar de que la atención de Washington se centra en la guerra en Oriente Medio.

Los ejercicios, que se llevan a cabo bajo el nombre de Balikatan, que significa "hombro con hombro" en tagalo, se ampliarán este año para incluir a fuerzas de otros países, como Japón, Francia y Canadá, que han formalizado acuerdos de fuerza visitante con Manila, según lo informado por el ejército filipino.

La participación en el ejercicio Balikatan superará los 17.000 efectivos, incluidos cerca de 10.000 militares estadounidenses. Este evento, que se prolongará por casi tres semanas, incluirá simulaciones de batalla y maniobras con fuego real en diversas ubicaciones, incluidas provincias filipinas que colindan con el disputado mar de China Meridional y el estrecho de Taiwán.

El teniente general de la Infantería de Marina Christian Wortman destacó durante la ceremonia de apertura que, a pesar de los desafíos en otras partes del mundo, el enfoque de Estados Unidos en el Indopacífico y su compromiso con Filipinas son inquebrantables.

El general Romeo Brawner, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, afirmó que estos ejercicios multinacionales refuerzan la disuasión y la resiliencia frente a la agresión en la región. Si bien no mencionó directamente a ningún país, ha criticado en el pasado a China por sus acciones en el mar de China Meridional, donde las tensiones han aumentado entre las fuerzas filipinas y chinas.

Filipinas, junto con Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán, también tiene reclamaciones territoriales en esas aguas, una ruta crucial para el comercio mundial. Las confrontaciones entre fuerzas chinas y filipinas han sido cada vez más frecuentes en los últimos años.

China ha manifestado su oposición a los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Filipinas, argumentando que estos buscan contener su ascenso. Sin embargo, el ejército filipino ha aclarado que estas maniobras no están dirigidas contra ningún país en particular y son esenciales para preparar a las fuerzas aliadas para responder a desastres naturales.

Estados Unidos ha reiterado su compromiso de defender a Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, en caso de un ataque armado en aguas disputadas. "Estamos guiados por un compromiso común de defender el derecho internacional, respetar la soberanía y contribuir a un Indopacífico libre y abierto", enfatizó Brawner.

Durante los ejercicios, las fuerzas japonesas realizarán disparos de misiles desde la provincia de Ilocos Norte para hundir un barco enemigo simulado, mientras que las fuerzas estadounidenses utilizarán un dron marino cargado de explosivos para continuar el bombardeo del barco enemigo, según lo declarado por el coronel Dennis Hernandez de la Infantería de Marina filipina.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, había asegurado previamente a funcionarios filipinos que el gobierno trabajaría con sus aliados para reforzar la disuasión frente a amenazas globales, incluida la agresión de China. "Los amigos deben estar hombro con hombro para disuadir el conflicto y garantizar la libre navegación, ya sea que lo llamen mar de China Meridional o mar de Filipinas Occidental", afirmó Hegseth al presidente filipino Ferdinand Marcos Jr..

___

Los periodistas de AP Joeal Calupitan y Aaron Favila en Manila, Filipinas, contribuyeron a este despacho.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.