Estados Unidos planea retirar sus tropas de Irak a finales de septiembre, confirman autoridades

WASHINGTON — El ejército de Estados Unidos llevará a cabo su retirada de Irak a finales de septiembre, según declaraciones de funcionarios de ambos países este martes. Esta decisión pone fin a una presencia militar que comenzó con la invasión de 2003 y que se ha ido transformando en operaciones reducidas contra el grupo Estado Islámico.

En una conferencia de prensa, el presidente estadounidense Donald Trump, acompañado del primer ministro iraquí Ali al-Zaidi, expresó que "no creemos que aún necesitemos al ejército allí". Trump subrayó la importancia de las relaciones crecientes de Irak con empresas petroleras, indicando que "es una relación enorme en la que no necesitamos al ejército".

Por su parte, Al-Zaidi afirmó, a través de un intérprete, que "las fuerzas de Estados Unidos saldrán de Irak" para el 30 de septiembre, mientras que las empresas estadounidenses continuarán operando en el país.

El Pentágono también emitió un comunicado donde ratificó que se firmará un acuerdo en 2024 con Irak para finalizar su misión contra los combatientes del grupo Estado Islámico. Muchos de los soldados estadounidenses que permanecían en Irak al momento de este acuerdo ya han abandonado el país.

Desde el inicio de su presencia en Irak, Estados Unidos ha estado traspasando la responsabilidad de combatir al grupo Estado Islámico a las fuerzas iraquíes, que han recibido entrenamiento por parte de las tropas estadounidenses. Con el tiempo, la cantidad de soldados estadounidenses ha disminuido, concentrándose en áreas específicas.

La invasión de Irak en 2003 fue justificada por afirmaciones que posteriormente resultaron ser erróneas sobre la existencia de armas de destrucción masiva en manos de Saddam Hussein, las cuales nunca fueron encontradas.

En el punto más alto de las operaciones de contrainsurgencia en 2007, la presencia militar estadounidense superó los 170.000 soldados. Bajo el gobierno de Obama, se negoció una reducción de fuerzas y, en diciembre de 2011, se retiraron las últimas tropas de combate, quedando solo un pequeño contingente para la asistencia de seguridad y la protección del complejo de la embajada.

El surgimiento del grupo Estado Islámico en 2014 llevó a un regreso de las fuerzas estadounidenses, que fueron invitadas por el gobierno iraquí para ayudar en la reconstrucción y reentrenamiento de unidades policiales y militares que se habían desintegrado. Las operaciones de la coalición culminaron en 2021, y aunque Estados Unidos mantuvo alrededor de 2.500 soldados en Irak para entrenamiento y operaciones conjuntas, muchos han abandonado el país desde el acuerdo de 2024, dejando solo un pequeño grupo de asesores militares.