Estados Unidos enfrenta su primera pérdida aérea en combate tras más de 20 años

WASHINGTON — El reciente derribo de dos aviones militares estadounidenses por parte de Irán representa un evento notable para Washington, ya que no ocurría algo similar desde hace más de dos décadas. Este hecho pone de manifiesto la capacidad de la República Islámica para contraatacar, a pesar de las afirmaciones del presidente Donald Trump sobre su debilitamiento.

Los incidentes se produjeron cinco semanas después de los primeros bombardeos de Estados Unidos e Israel contra Irán, y tras la declaración de Trump que indicaba que la "capacidad de Teherán para lanzar misiles y drones está drásticamente limitada".

Un avión de combate F15-E Strike Eagle fue derribado el viernes, y un miembro del servicio fue rescatado, mientras que continúa la búsqueda de un segundo piloto, según informaron funcionarios de Estados Unidos. La prensa estatal iraní también reportó el accidente de un avión de ataque A-10 del Pentágono, que se estrelló tras ser alcanzado por las fuerzas de defensa iraníes.

La última vez que un avión de combate estadounidense fue derribado en combate fue un A-10 Thunderbolt II durante la invasión de Iraq en 2003, según el general de brigada retirado Houston Cantwell, quien también fue piloto de cazas F-16.

Según Cantwell, la razón por la que no se han perdido más aviones de combate en Irán hasta ahora es que Washington ha estado enfrentando principalmente a insurgentes sin las mismas capacidades antiaéreas. "El hecho de que esto no haya ocurrido hasta ahora es un absoluto milagro", señaló.

El Comando Central de Estados Unidos comunicó que las fuerzas estadounidenses han volado más de 13.000 misiones en la guerra con Irán, atacando más de 12.300 objetivos. A pesar de un mes de intensos ataques aéreos de Estados Unidos e Israel, el ejército iraní sigue siendo un adversario formidable, con un flujo constante de ataques que ha generado inestabilidad en la región y una crisis económica global.

Los analistas sugieren que los aviones estadounidenses han estado realizando misiones a menor altitud, lo que los hace más vulnerables a los misiles enemigos. Es probable que Irán haya utilizado un misil portátil disparado desde el hombro para derribar el F-15, lo que refleja la capacidad letal del país a pesar de su debilidad. Mark Cancian, coronel retirado de la Infantería de Marina, indicó que este evento es un recordatorio de los riesgos que enfrentan las fuerzas estadounidenses en el aire.

El último avión de combate estadounidense derribado fue alcanzado por un misil iraquí en Bagdad el 8 de abril de 2003. Los pilotos son entrenados para reaccionar ante ataques, sabiendo cómo comunicarse con los equipos de rescate y qué hacer en caso de que deban eyectarse de la aeronave.