España se prepara para la llegada del crucero con hantavirus a Canarias

MADRID — Las autoridades de España están organizando la recepción de más de 140 personas, entre pasajeros y tripulantes, de un crucero que se dirige a las Islas Canarias y que ha sido afectado por el hantavirus. Se prevé que la embarcación arribe a la isla de Tenerife durante el fin de semana.

La jefa de los servicios de emergencia de España, Virginia Barcones, indicó que los pasajeros llegarán a una zona completamente aislada y acordonada. Las autoridades están coordinando los planes de evacuación con los gobiernos de los países cuyos ciudadanos se encuentran a bordo del barco.

El gobierno de Estados Unidos ha acordado enviar un avión a las Islas Canarias para repatriar a sus 17 ciudadanos del crucero, mientras que el Reino Unido también fletará un avión para evacuar a cerca de 20 ciudadanos británicos que aún están a bordo del MV Hondius.

Hasta el momento, al menos tres pasajeros han fallecido y varios más han presentado síntomas. A pesar de esto, la Organización Mundial de la Salud ha indicado que el riesgo para la población general es bajo.

El hantavirus se transmite principalmente por la inhalación de excrementos de roedores contaminados, y no se propaga fácilmente entre humanos. Los síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.

La compañía de cruceros Oceanwide Expeditions, con sede en Holanda, informó que ninguno de los pasajeros o miembros de la tripulación que permanecen en el barco presenta síntomas. Las autoridades sanitarias de cuatro continentes están localizando y monitoreando a los pasajeros que desembarcaron antes de que se detectara el brote, así como a aquellas personas que pudieron haber estado en contacto con ellos.

Más de dos docenas de personas de al menos 12 países diferentes abandonaron el barco el 24 de abril, casi dos semanas después del primer fallecimiento, sin que se realizara un rastreo de contactos adecuado, según informaron el operador del barco y funcionarios holandeses.

Las autoridades británicas han indicado que se sospecha que un tercer ciudadano británico tiene hantavirus, y este caso se encuentra en Tristan da Cunha, un territorio británico en el Atlántico sur donde el barco hizo escala en abril. Hasta ahora, se ha confirmado que otros dos británicos que estaban en el barco han contraído el virus, uno de los cuales está hospitalizado en Holanda y el otro en Sudáfrica.

Las autoridades sudafricanas están intentando rastrear a los contactos de cualquier pasajero que haya desembarcado previamente del barco, centrándose en un vuelo del 25 de abril entre Santa Elena y Johannesburgo, realizado al día siguiente de que los pasajeros desembarcaran allí.