Entrenamientos de pilotos de F1: una solución para el 'cuello tecnológico'

Mantener la vista en la carretera es crucial cuando se viaja a velocidades de 200 mph (322 km/h). Para ello, un cuello fuerte resulta fundamental. Los ejercicios para fortalecer el cuello son esenciales en el acelerado mundo de la Fórmula 1. Muchos pilotos llevarán consigo equipo de entrenamiento especializado cuando lleguen a Florida para el Gran Premio de Miami, que se celebrará el próximo domingo, parte de un campeonato anual altamente lucrativo que recorre el mundo.

Entrenar con arneses lastrados o realizar estiramientos con el peso corporal ayuda a estabilizar la cabeza de los pilotos, permitiéndoles mantenerse concentrados en la pista durante las curvas a alta velocidad, mientras que fuerzas de hasta cinco veces la gravedad los sacuden de un lado a otro.

Los adultos que sufren de "cuello tecnológico" no enfrentan condiciones tan extremas, pero las técnicas de entrenamiento que utilizan los pilotos profesionales destacan un grupo muscular a menudo olvidado. Según la doctora Neeru Jayanthi, especialista en medicina deportiva de Atlanta, prestar más atención a la postura al usar pantallas y agregar ejercicios específicos para el cuello a una rutina de acondicionamiento físico son cambios pequeños que podrían ayudar a aliviar las molestias.

"¿Necesita una persona normal tener un cuello como el de un piloto de F1? Probablemente no", comentó Antti Kontsas, un entrenador de rendimiento que ha trabajado con el cuatro veces campeón de F1 Sebastian Vettel y otras figuras del deporte. Sin embargo, "las bases saludables son las mismas para una persona normal y para el piloto. El punto de partida es exactamente el mismo", agregó Kontsas.

El entrenamiento del cuello debe hacerse de forma segura y teniendo en cuenta las necesidades físicas de cada persona. En caso de duda, se recomienda buscar orientación de un médico o un profesional de la salud, especialmente si se han sufrido lesiones en el cuello o se desconoce la causa del dolor.

Conocer los límites es clave. "Se trata de entender la carga y exponerse de manera gradual. Esa es la forma segura de progresar", afirmó Kontsas.

Cómo entrenan los pilotos

Han pasado los días en que los pilotos de F1 fumaban y bebían antes de una carrera. En la década de 1990, la condición física ya era crucial para el éxito de Michael Schumacher. El siete veces campeón hacía hincapié en el entrenamiento cardiovascular y de fuerza, ya que la fatiga puede provocar errores.

En los programas de entrenamiento de Kontsas, no se descuida el cuello, conocido como la columna cervical, durante el ejercicio de la espalda y el core. Ejercicios como mantener la cabeza alineada con los hombros en una plancha lateral son beneficiosos. Un ejercicio sencillo consiste en acostarse boca arriba en un banco con la cabeza colgando y mantenerla en una línea horizontal. "Es una buena manera de entrenar, en particular, la musculatura frontal", explicó Kontsas.

Para aumentar la dificultad, los pilotos suelen utilizar bandas de resistencia o arneses con peso alrededor de la cabeza para trabajar los músculos del cuello.

Vencer el dolor del 'cuello de computadora'

El entrenamiento no tiene por qué ser extenso. Los pilotos de F1 suelen dedicar solo 10 a 15 minutos a ejercicios de cuello, dos o tres veces por semana, según Kontsas. Aquellos que pasan mucho tiempo en un escritorio pueden comenzar a mejorar la salud del cuello con un simple recordatorio para cuidar la postura y realizar estiramientos sencillos, como retraer el mentón para compensar la inclinación hacia adelante hacia la pantalla.

El "cuello de computadora" es una dolencia moderna que causa dolor en el cuello, hombros y espalda, causada por la incorrecta posición de la cabeza durante el trabajo. Jayanthi explica que, tras largas horas frente a la computadora, es fácil que la cabeza se desplace de la alineación correcta con la columna. "Podemos volver a colocar el cuello en su posición correcta y realizar retracciones del mentón e isométricos para empujar la cabeza a la posición adecuada sobre la columna. Es importante recordarlo cada 30 a 60 minutos", indicó.

Jayanthi también menciona que contar con un cuello y tronco fuertes puede ayudar a prevenir problemas más serios. El entrenamiento del cuello es una de las opciones más accesibles y económicas para la recuperación y prevención de conmociones cerebrales. Además, la fuerza de la columna puede ser un indicador clave para prevenir lesiones en tenistas.

La vida en la F1 puede ser un dolor

Es difícil medir cuánto más rápido se vuelve a un piloto con buena condición física, pero es notable que una de las integrantes más importantes del equipo no piloto de la Fórmula 1 en los últimos 15 años ha sido Angela Cullen, fisioterapeuta personal de Lewis Hamilton. El desafío físico de competir al más alto nivel puede ser un shock para los novatos.

El piloto británico Oliver Bearman debutó en la F1 a los 18 años como reemplazo de Ferrari, cuando Carlos Sainz Jr. necesitó una cirugía de emergencia en 2024. Aunque Bearman estaba en buena forma por competir en categorías juveniles, la exigencia del cuerpo al conducir a la velocidad de la F1 es incomparable. "Destrozado", fue su respuesta tras la carrera, añadiendo que le dolía especialmente la parte baja de la espalda y el cuello.