Enfrentamientos entre policía y manifestantes marcan protestas en Kenia

NAIROBI, Kenia (AP) — La policía en Kenia se enfrentó a manifestantes el 7 de julio durante protestas antigubernamentales, mientras las autoridades establecieron bloqueos en las principales carreteras hacia la capital, Nairobi, y la mayoría de los establecimientos se mantuvieron cerrados.

Los manifestantes encendieron hogueras y lanzaron piedras, lo que provocó que la policía respondiera con disparos y gas lacrimógeno, dejando a una persona herida, según informaron periodistas de Associated Press que presenciaron la escena.

El 7 de julio es un día emblemático en la historia de Kenia, conocido como Saba Saba, que conmemora las primeras grandes protestas hace 35 años que exigieron una transición hacia un sistema democrático multipartidista, logrado finalmente en 1992. Este año, los ciudadanos se manifestaron contra la brutalidad policial, el mal gobierno, y exigieron la renuncia del presidente William Ruto por presunta corrupción y el alto costo de vida.

En las calles de Nairobi, la policía bloqueó el acceso a vehículos y peatones que intentaban llegar al centro de la ciudad, permitiendo el paso solo a quienes tenían labores esenciales.

Macharia Munene, profesor de historia y relaciones internacionales, expresó: “No hay marcha atrás en el espíritu de Saba Saba de la Generación Z. Criminalizar las protestas es un intento desesperado del gobierno”.

El ministro de Servicio Público, Geoffrey Ruku, instó a los empleados del gobierno a presentarse a trabajar, asegurando que las manifestaciones no interferirían con los servicios públicos. Por su parte, el ministro del Interior, Kipchumba Murkomen, afirmó que la policía se desplegaría para mantener el orden y proteger la seguridad pública.

Las carreteras hacia el parlamento y la oficina presidencial fueron cerradas con alambre de púa. En Kitengela, un área cercana a Nairobi, policías dispararon gas lacrimógeno a manifestantes que, descontentos por los bloqueos, habían prendido fuego en las vías conducentes hacia Tanzania.

“Han cerrado las carreteras, haciéndonos imposible trabajar. Soy vendedor ambulante y necesito llegar a la ciudad para comprar mercadería”, comentó el manifestante Caleb Okoth, quien criticó la brutalidad policial. “Golpean a la gente como si no tuviéramos derechos”.

Kenia ha visto un aumento de protestas violentas en fechas recientes, originadas en el clamor por justicia tras la muerte de un blogger en custodia policial. Durante una manifestación el 17 de junio, un civil fue baleado, exacerbando la tensión social y llevando a convocar más movilizaciones.

El 25 de junio, se registraron por lo menos 16 muertes y más de 400 heridos en protestas contra la brutalidad policial, en coincidencia con el primer aniversario de otras protestas donde fallecieron más de 60 personas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.